ライバルのレイブンズに一方的な負けで終わったプレーオフ進出を終えて、ラッセル・ウィルソンはスティーラーズに戻る準備ができている。
ピッツバーグのクォーターバックは月曜日、ロッカーを掃除しながらメディアに自身の将来について語った。
来年ピッツバーグに戻りたいかとの質問にウィルソンは「そうだ、それが計画だ」と答えた。 「もちろん、私はここにいることも何もかも大好きです。私たちは素晴らしいサッカーチームを持っていると思います。明らかに、私たちが望んでいたようには終わりませんでした。そして、私はまだやるべきことがたくさんあると思います。」
36歳のウィルソンは今季、1年121万ドルの契約でスティーラーズとプレーした。 まだ3,779万米ドルの借金がある ブロンコスの。彼はピッツバーグでは新たな契約を結ばずフリーエージェントとなる。同選手は月曜日に「できるだけ長く」プレーしたいと述べ、11月に次のように述べた声明を繰り返した。 彼はあと5〜7年プレーしたいと考えている。
「できるだけ長くプレーするというのがいつもの私の計画だった」とウィルソンは語った。 … 「精神的にも感情的にもとても良い気分です。」
ウィルソンは今シーズン「自分は良いプレーができたと思っている」としながらも、「もう少し良いプレーができればよかったと思うこともある」とも述べた。
スティーラーズは来季ウィルソンを呼び戻すべきだろうか？
ウィルソンはブロンコスから放出された後、オフシーズンにスティーラーズに加入したが、ふくらはぎの負傷でプレシーズンに離脱したため、ジャスティン・フィールズの代わりにベンチスタートとなった。彼は第7週からクォーターバックの座を引き継ぎ、レギュラーシーズンの残り11試合と、土曜日にレイブンズに28-14で敗れたワイルドカード戦までスティーラーズのスターターを務め続けた。
ピッツバーグはウィルソンがクォーターバックを務めて最初の4試合に勝利し、レギュラーシーズンを2勝5敗で終え、その中には4連敗してシーズンを終えた。ウィルソンはレギュラーシーズン11試合に出場し、パス成功率63.7%、1試合当たり225.6ヤード、タッチダウン16回、インターセプト5回を記録した。土曜日にレイブンズに敗れた試合では、パス29本中20本を成功させ、2タッチダウン、ターンオーバーなしで270ヤードを獲得した。しかし、スティーラーズは決して試合に勝つと脅しはしなかった。
ウィルソンのプレーは、サラリーキャップに大幅な打撃を受けたにもかかわらず、デンバーから放出されることになったブロンコスでの最悪の悲惨な時代から改善している。彼はピッツバーグをプレーオフチームとして競争力を保つのに十分な能力を持っていたが、シーホークス在籍後にプロボウルの調子に戻り、スティーラーズをスーパーボウル出場に導く可能性を示すものはほとんどなかった。
ウィルソンは月曜日に自身の願望を明らかにしたが、スティーラーズはオフシーズン中に決断を下さなければならない：ウィルソンと再契約するか、それともクォーターバックへのアップグレードを追求するかである。最後のオプションは言うは易く行うは難しです。ピッツバーグの上昇気運はウィルソンによって限定されるが、AFCでパトリック・マホームズ、ラマー・ジャクソン、ジョシュ・アレンらと競争できるクォーターバックを見つけるのは現実的な目標ではない。
では、スティーラーズは何をすべきでしょうか？ウィルソン氏は、こうした対話はまだこれからだ、と語った。
「彼らは私がずっとここにいて、ここでプレーしたいと思っていたことを知っていると思う」とウィルソンは語った。 「プロセスもあります。私たちはまだそのような会議を行っていません。それを行って、そこから始めます。」
