Matthew Stafford lançou dois passes para touchdown na vitória de Los Angeles contra Minnesota na rodada wild card na noite de segunda-feira. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
A capacidade dos atletas profissionais do mais alto nível de se concentrarem na tarefa que têm em mãos e bloquearem qualquer outra coisa que esteja acontecendo em seu mundo pode ser notável.
O Los Angeles Rams não poderia ter se concentrado no futebol na semana passada, não com os incêndios florestais mortais afetando uma grande parte da área de Los Angeles. Eles podiam ver a fumaça saindo de suas instalações de prática. Havia preocupação com suas próprias casas e entes queridos. Preparar-se para enfrentar um time de 14-3 do Minnesota Vikings não era a prioridade. Também não ajudou os Rams o fato de o jogo ter sido transferido de sua casa, o SoFi Stadium, em Inglewood, para um local neutro no Arizona.
E ainda assim, quando o jogo de segunda-feira à noite começou, os Rams fizeram seu melhor jogo de toda a temporada, com uma vitória por 27-9 contra os Vikings na rodada wild card da NFC.
Os Vikings, que tiveram 14-3 durante a temporada regular, nunca tiveram chance. Os Rams dominaram desde o início, enterrando os Vikings na vitória. Os Rams avançam para a rodada divisionária e enfrentarão o Philadelphia Eagles no domingo.
A vitória dos Rams contou com um colapso total do quarterback dos Vikings, Sam Darnold, cuja boa temporada se desfez na semana 18 e na noite de segunda-feira, mas a defesa dos Rams teve muito a ver com seus erros.
Se os Rams tivessem perdido, ninguém os culparia. Em vez disso, os Rams tiveram um dos desempenhos nos playoffs mais impressionantes que já vimos, dadas as circunstâncias.
Rams assumem o controle imediatamente
Se os Rams estivessem distraídos com o que estava acontecendo no sul da Califórnia, você nunca saberia disso pela maneira como começaram o jogo de segunda à noite.
Na primeira jogada, Matthew Stafford acertou Puka Nacua para um ganho de 27 jardas. Isso deu início a uma corrida de 70 jardas que terminou com Stafford acertando Kyren Williams para um touchdown de 5 jardas. Em seguida, os Rams forçaram um rápido three-and-out, com as duas primeiras jogadas dos Vikings perdendo 11 jardas. Em seguida, outro ataque dos Rams, embora uma penalidade desnecessária por violência tenha sido o motivo do estagnamento e o Los Angeles teve que se contentar com um field goal e uma vantagem de 10-0.
O impulso nunca parou realmente. Houve um erro potencialmente grande quando os Vikings pareceram recuperar um fumble e devolvê-lo para um touchdown, mas foi anulado em uma revisão de replay quando os árbitros disseram que Stafford estava lançando a bola para frente para um passe incompleto. Os Rams continuaram rolando depois de evitar aquele grande erro. Darnold foi demitido e o fumble foi devolvido pelo lado defensivo Jared Verse para 57 jardas e um touchdown. No minuto final do primeiro tempo, Stafford acertou o tight end Davis Allen para um touchdown. Os Rams lideraram por 24-3 no intervalo. Os Rams tiveram seis sacks no intervalo, a primeira vez desde 1988 que um time teve seis sacks no primeiro tempo de um jogo de playoff.
Tudo estava indo bem para a equipe que foi desalojada pelos incêndios florestais. O time que fez 14-3 durante a temporada regular parecia não pertencer aos playoffs.
Carneiros dominam os Vikings
Quando os Rams foram titulares na Semana 18, pareceu estranho. Isso levou a uma derrota e, em vez de uma chance de chegar ao terceiro lugar nos playoffs da NFC, os Rams caíram para o quarto lugar. Eles tinham a garantia de obter o perdedor da final do Vikings-Detroit Lions, uma batalha de dois times que estavam 14-2 naquele momento.
Revelou que o técnico do Rams, Sean McVay, não estava nem um pouco preocupado em enfrentar nenhum dos times, e talvez os Vikings em particular.
Os Rams venceram os Vikings uma vez na temporada regular e se saíram bem contra eles. Os Vikings tiveram uma ótima temporada defensiva sob o comando do coordenador Brian Flores, mas Stafford foi excelente em identificar as muitas blitzes que Minnesota lançou contra ele e tirar a bola rapidamente. A defesa se baseou no que os Leões começaram na Semana 18, fazendo Darnold parecer um quarterback confuso e inseguro. Mesmo quando Darnold finalmente lançou um touchdown para TJ Hockenson no terceiro quarto, foi um passe impreciso que Hockenson fez uma grande jogada para fixá-lo em seu quadril. Darnold ficou de folga a noite toda, em grande parte devido à pressão que os Rams geravam de forma consistente.
Os Rams seguirão em frente para um confronto difícil contra um time dos Eagles que está com 13-1 desde o final de setembro, contando com a vitória do Philly sobre o Green Bay Packers no domingo. Mas é seguro presumir que os Rams estarão mentalmente preparados para qualquer adversidade que enfrentarem nesse jogo.
A COBERTURA AO VIVO ACABOU41 atualizações
A estreia desastrosa de Sam Darnold nos playoffs
Com as luzes acesas, Sam Darnold não atendeu o momento na noite de segunda-feira. O que os vikings fazem agora?
Clique na foto para ler mais sobre a noite brutal de Sam Darnold contra os Rams. (Christian Petersen/Imagens Getty)
A seguir: Rams vs.
Com a vitória, o Rams avançará para a rodada divisionária para enfrentar o Philadelphia Eagles. Esse jogo está marcado para as 15h00 horário do leste dos EUA no domingo, no Lincoln Financial Field.
Para a programação completa da rodada divisional, clique aqui.
Final: Rams 27, Vikings 9
Os Rams completam a vitória decisiva e seguem para a próxima rodada. Eles enfrentarão o Philadelphia Eagles no próximo fim de semana.
Os Rams tiveram nove sacks no total na noite, o que empatou o recorde dos playoffs da NFL.
Estatísticas dos Rams
Matthew Stafford: 19 de 27 para 209 jardas com dois touchdowns
Kyren Williams: 76 jardas em 16 corridas
Tyler Higbee: 58 jardas em cinco recepções
Estatísticas dos Vikings
Sam Darnold: 25 de 40 para 245 jardas, um touchdown, uma interceptação
Aaron Jones: 48 jardas em 13 corridas
TJ Hockenson: 64 jardas, um touchdown em cinco recepções
Rams assumem o controle das descidas
Agora, realmente terminamos aqui. Sam Darnold chutou na quarta e longa distância, e os Vikings viraram nas descidas faltando 3:35 para o fim. Os Rams agora tentarão esgotar o tempo e acabar com isso.
Sam Darnold finalmente fez os Vikings se moverem (mais ou menos), e então ele foi treinado no campo de defesa por um duro saco. Terminamos aqui.
Uma série de penalidades matou os Rams naquela viagem, o que os forçou a voltar para Minnesota. Os Vikings não têm muito tempo sobrando e precisarão colocar pontos no tabuleiro rapidamente. Caso contrário, esta coisa acabou.
Sam Darnold caiu… de novo
Os vikings estavam viajando e então tudo desmoronou. Os Rams demitiram Sam Darnold no fundo do campo novamente para estabelecer uma longa quarta descida, e eles terão que chutar.
Fim de 3: Rams 27, Vikings 9
Minnesota ainda está em seu próprio território e terá que marcar rapidamente no quarto período se quiser se recuperar.
Os Rams não responderam após o placar dos Vikings, mas acertaram um chute de 54 jardas para imobilizar Minnesota em seu próprio 5.
Os Vikings assumirão o controle agora, faltando cerca de dois minutos para o final do quarto. Se quiserem se recuperar, um placar aqui é fundamental.
Finalmente, os Vikings encontram a zona final
TJ Hockenson abriu um placar de 26 jardas, e a seqüência de 21 rebatidas consecutivas dos Vikings sem touchdown finalmente acabou. É seu primeiro touchdown do ano e o passe mais longo da noite para Minnesota.
Sua tentativa de dois pontos falhou, então é 27-9.
Carneiros adicionam mais 3
O ataque dos Rams estagnou, mas Joshua Karty ampliou sua vantagem com um field goal de 44 jardas. Os Rams estão vencendo por 27-3 agora, faltando 7:19 para o fim do terceiro quarto.
Cooper Kupp com uma garra selvagem
Bem, essa é uma maneira de fazer a primeira captura da noite. Cooper Kupp mantém vivo o impulso dos Rams com esta pegada profunda.
Tyler Higbee lesionado no peito
Atualização sobre lesão de Rams: Tyler Higbee (peito) foi rebaixado para OUT.
Sam Darnold conseguiu um passe de 15 jardas para Jordan Addison, mas fora isso o lance inicial do segundo tempo foi praticamente o mesmo. Ele apenas lançou para trás um Nailor aberto na terceira descida, e saiu o time de punt dos Vikings.
Intervalo: Rams derrotando Sam Darnold rumo à vantagem de 24-3
A temporada dos sonhos de Sam Darnold tomou um rumo sombrio ao longo de dois jogos. Depois de um péssimo começo na derrota no final da temporada para os Leões na semana passada, a estreia de Darnold nos playoffs da carreira é um desastre em dois quartos.
Darnold pegou seis sacks e cometeu duas reviravoltas enquanto os Rams saltavam para uma vantagem de 24-3 sobre os Vikings de Darnold
Estatísticas do primeiro tempo:
Sam Darnold: 13 de 16 para 113 jardas, 0 touchdowns, 1 interceptação; 6 sacks tomados, 1 fumble perdido/devolvido por TD Matthew Stafford: 14 de 20 para 154 jardas, 2 touchdowns, 0 turnovers, 0 sacks realizados
Aaron Jones: 7 corridas para 30 jardas; 1 recepção para 6 jardas Kyren Williams: 5 corridas para 37 jardas; 3 recepções para 16 jardas e 1 touchdown
Justin Jefferson: 5 recepções para 58 jardas Tyler Higbee: 5 recepções para 58 jardas
Ataque total dos Vikings: 120 jardas em 3,6 jardas por jogada Ataque total do Rams: 191 jardas em 7,6 jardas por jogada
Rotatividade dos Vikings: 2 Rotatividade de carneiros: 0
Os Vikings perderam aquele jogo para o Washington por 17-10, pelo que vale…
Da ESPN Research: O último time com seis sacks no primeiro tempo de um jogo de playoff foi o Washington no NFC Championship Game de janeiro de 1988 contra o Minnesota.
Os Rams estão dominando completamente este. Davis Allen acabou de fazer uma recepção para touchdown de 13 jardas – a primeira do ano – após sua quarta parada, e os Rams estão vencendo por 24-3 agora, pouco antes do intervalo.
Vikings não conseguem converter na 4ª descida
Este tem sido um brutal primeiro tempo para Sam Darnold e os Vikings. Ele acabou de receber um sack em 4º e 2º perto do meio-campo, e os Rams assumirão o controle com uma posição de campo sólida e uma chance de marcar antes do intervalo.
Outra reviravolta dos Vikings
Os Vikings tiveram um fumble anulado, mas cometeram outro algumas jogadas depois. Este foi, bem, muito pior.
Sam Darnold foi atingido no campo de defesa e perdeu a bola, o que resultou em um longo touchdown de 57 jardas de Jared Verse. Os Rams subiram repentinamente por 17-3.
O ataque dos Rams após a interceptação não resultou em muito, e os Vikings por pouco não conseguiram bloquear o chute. Eles assumirão agora sua própria linha de 10 jardas.
Não tenho ideia de como esse punt não foi bloqueado.
