ミード湖の3倍の体積を含む広大な地下貯水池が、オレゴン州カスケードの下に隠されていることが発見されました。
山奥の火山岩の下に保管されているこの巨大な帯水層には、19.4 立方マイル、つまり約 214 億ガロンの水が含まれています。 j私たちの 米国科学アカデミーの議事録。
科学者たちは帯水層がかつて存在していたことは知っていたが、これまでその帯水層にどれだけの水が蓄えられていたのかは分かっていなかった。その量はミード湖の総容量の3倍、カリフォルニアのタホ湖の体積の半分以上だった。
研究共著者でオレゴン大学の地質学者レイフ・カールストロム氏は声明で、「この湖は山頂の岩石の中に巨大な給水塔のように蓄えられた大陸サイズの湖だ」と述べた。
ストック/ゲッティイメージズプラス
「コロンビア渓谷の北とシャスタ山の近くにある比較的大きな火山性帯水層により、カスケード山脈はこの種の帯水層としては世界最大となる可能性があります。」
帯水層は、水を蓄え、自然の貯水池として機能し、泉、井戸、その他の水源に水を供給できる岩石または土壌の地下層です。これらは通常、砂岩、砂利、割れた岩など、水が流れる多孔質の材料でできています。
オレゴン州の飲料水のほとんどは、農業や工業用水と同様に、カスケードの上の帯水層から来ています。帯水層は自然の水貯蔵システムとして機能し、干ばつや降雪の期間を緩衝します。地表水の主要な供給源であるカスケード山脈の積雪は、気温の上昇により信頼できないため、これは特に重要です。
「私たちはもともと、カスケードの地形が時間の経過とともにどのように進化し、水がその中をどのように移動するかをよりよく理解することを目的としていました」と研究共著者である森林局の地質学者ゴードン・グラント氏は声明で述べた。
「しかし、この予備調査を実施する中で、私たちは人々が関心を持っている重要なことを発見しました。それは、カスケードで活動的に貯留されている驚くべき量の水と、水の動きと火山からの危険がどのように関連しているのかということです。」
研究者らは、さまざまな火山帯の岩石の中を深層の水がどのように流れたかを決定するために、カスケードの周囲のさまざまな深さで温度をどのように測定したかについて説明しています。
カスカディア山脈の形成は主に、北米西縁に沿った構造プレートの相互作用の影響を受けており、カスカディア沈み込み帯として知られる収束プレート境界で、小さなフアン・デ・フカ・プレートが大きな北米プレートの下に突き出ています。
この沈み込みによって生成されたマグマは地表に上昇し、一連の火山を形成します。カスケード山脈で最も有名な火山には、レーニア山、セント ヘレンズ山、フッド山、シャスタ山などがあります。
「私たちの研究の動機は、これらの風景が地形的にどのように異なって見えるかということだけではありません。実際に水がそれらの中をどのように異なるように移動するかです」とカールストロム氏は言いました。
地下水は周囲の岩石の温度を下げるため、研究者らは温度を測定することで帯水層の体積をマッピングできるようになった。研究者らは、実際に貯蔵されている水の量は測定した量よりも多い可能性があると述べている。
気候変動により降雪量が減少し、降水パターンが変化していることを考えると、これは良いニュースです。しかし、この帯水層は依然として資源が限られているため、依然として枯渇する可能性があります。
「この地域には地質学的恩恵が与えられていますが、私たちはそれを理解し始めたばかりです」とグラント氏は語った。 「もし雪が降らなかったり、雨が降らないひどい冬だったら、それは何を意味するのでしょうか？それらが私たちが今焦点を当てなければならない主な問題です。」
科学の物語のアイデアはありますか? ニューズウィーク カバーされるべきですか?水に関する質問はありますか？ science@newsweek.com までお知らせください。
参考文献
カールストローム、L.、クレマ、N.、グラント、GE、フィン、C.、サリバン、PL、クーリー、S.、シンプソン、A.、ファス、B.、キャッシュマン、K.、フェリエ、K.、ボール、 L.、マッケイ、D. (2025)。深層臨界帯の状態遷移は、火山地帯の景観の進化を促進します。 アメリカ合衆国国立科学アカデミーの議事録、 122(3)
