ちょうど1年ほど前、 ドジャー 地平線上にチャンスが見えてきました。
昨オフシーズンに入り、チームは日本の二刀流スターと出会った 大谷翔平 歴史的なフリーエージェント入りを果たした。彼らは勲章を授与された日本のエースを知っていた 山本由伸 日本からメジャーに来る予定だった。そして彼らはもう一人の日本の世代の腕を知っていました、 佐々木朗希そう遠くないでしょう。
一部のクラブメンバーが言うように、これは「ジャパンブルーを塗り」、チームの才能とチームの国際ブランドの両方を強調する機会だった。
今週、チームはその夢の最後の部分を現実にできることを望んでいます。
彼らはすでに 大谷選手と契約。彼らはすでに サイン入り山本。そして現在、彼らは佐々木の最終候補者であると考えられており、早ければ2025年の国際契約期間が正式に始まる水曜日にも署名する可能性がある。
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「彼は我々にとって明らかに最優先事項だ」とドジャースの野球運営責任者は語った。 アンドリュー・フリードマン はこの冬初めに佐々木についてこう語った。 「私たちはできる限りのことをするつもりですし、まったく同じことをするチームが他にもたくさんあることを私たちは知っています。」
ドジャースが昨年この探索に着手し、長期的な将来の基礎候補として日本人三連覇の各メンバーにターゲットを絞ったとき、当初は3選手全員を獲得するか、ましてや1人以上を獲得するかどうかは疑わしいように思われた。
当時、業界では日本人選手はメジャーリーグ以外のチームでプレーすることを好むという考えがあった。そして、ドジャースの意思決定者たちは必ずしもこの理論に同意していたわけではなかったが、この力関係が太平洋横断トリプルプレーを妨げるとは確信していなかった。
活動をさらに複雑にする財政力学もありました。大谷が記録署名を主宰することは明らかだった。山本は若かったため（契約時はまだ25歳だった）、高額の高額取引のもう一人の候補者となった。そして、佐々木は25歳になる前にメジャーリーグへの出場を目指しているため、ささやかな契約金付きのマイナー契約に限定されているが、ドジャースはそこでも障害に直面している。リーグの贅沢税基準を超えるチームに対するMLBの罰則のおかげで、クラブは2025年クラスの国際契約ボーナスのプールが最も少なかった。
それでもドジャースはひるまなかった。
彼らはオオタニのために全力を尽くし、昨オフシーズンにオオタニが給与のほぼ全額が据え置かれる10年7億ドルの契約を提示し、受諾したことを祝福した。
それがドミノ効果を生み出し、数週間後にドジャースと12年総額3億2,500万ドルで契約した主な理由はオオタニの存在と個人的な人材獲得努力だと山本氏は考えた。
そして今、佐々木が今週彼らの足跡をたどり、1月23日にポスティングウィンドウが閉まるまでにMLB球団と契約するための8日間の遠征に乗り出す可能性が高まっている。
ドジャースは、さまざまな理由から、長い間、日本のプロ野球リーグ・ニッポンで防御率2.10を記録した強力なスターターである佐々木の最有力候補とみなされてきた。
第一に、彼らは前回のワールドシリーズチャンピオンであり、2025年にタイトルを防衛するためのコンセンサスベッティングの本命です。佐々木の個人的な目標である「世界一の選手」を助けることができる即席候補だ。
最近の投球障害の長い歴史を除けば、彼らは野球界で最も投球に精通したチームの一つともみなされている。 NPBの4年間のキャリアで100イニングを超えたのは2回だけである佐々木が、メジャーリーグの若手スターターとして成長を続けることができるような場所だ。
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裏書資金も考慮に入れることができます。オオタニと山本のおかげで、ドジャースは現在、日本で最も著名な MLB ブランドとみなされています。 彼らはシーズンを開幕するだろう 3月にはシカゴ・カブスとの2試合があった。そして、佐々木の契約金は500万ドルから1,000万ドル以下に制限されるため、ドジャースは彼にフィールド外での収入を最大化する強力なチャンスを与える可能性がある。
そしてもちろん、大谷と山本効果もある。両者とも、タイトルを獲得した日本のチームで佐々木とともにプレーした。 2023 ワールド ベースボール クラシック。両者とも投手と個人的な関係があり、昨オフシーズンにオオタニが雇用された後の山本と同様に、ドジャースにとって有利に働く可能性がある。
もちろん、佐々木の懸賞に参加しているのはドジャースだけではない。
ESPNが最初に報じたところによると、サンディエゴ・パドレスとトロント・ブルージェイズもフリーエージェントのファイナリストとなっている。どちらのチームも、他の有名な日本人選手との歴史だけでなく、独自の魅力を持っています。同じ日本人投手、ダルビッシュ有選手はワールド・ベースボール・クラシックでの佐々木選手のもう一人の友人で元チームメイトで、現在パドレスのローテーションのヘッドライナーを務めている。
それでも、ドジャースはチャンスについて楽観的だ。先週、ドジャースの2025年インターナショナルクラスで最高の選手の一人、ドミニカ共和国の遊撃手ダレル・モレルがピッツバーグ・パイレーツへの契約を変更したと報じられたことで、佐々木がロサンゼルスに来るという憶測がさらに高まった――理論的にはその可能性はさらに広がるだろう。ドジャースが2025年のボーナスプールで利用できるのは514万6,000ドル（メジャーで最小プールとしてはサンフランシスコ・ジャイアンツと並んだ）。
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フリードマン監督は会見で「我々は投手陣とベテラン選手たちの短期的、長期的な成長に貢献できると考えられることに全力を尽くし、最善を尽くすつもりだ」と述べた。ドジャースが佐々木にどのように求愛するかについての冬。 「最終的にはこれは個人的な決定であり、私たちはそれが何を意味するとしても尊重します。しかし、私たちは可能な限り最善の方法で私たちの組織と私たちの街を代表していると感じたいのです。」
佐々木氏の候補者リストはここ数日で減少している。ジャイアンツのゼネラルマネジャー、ザック・ミナシアンは月曜日、所属球団が佐々木陣営から戦力外通告を受けたことを明らかにした。その後、ニューヨーク・ヤンキース、ニューヨーク・メッツ、テキサス・レンジャーズ、シカゴ・カブス、アリゾナ・ダイヤモンドバックスなどが同じメッセージを受け取ったとの報道が続いた。
これによりドジャース、パドレス、ブルージェイズが残留した。今週のアスレティック紙の報道によると、佐々木氏は最近休暇で日本から帰国した後、後者の2都市を訪れたという。
来週、佐々木は最終決断を迫られることになる。
そしてドジャースは、昨シーズンと同様に、またしても日本のトップクラスの才能をロサンゼルスに引きつけることができるという希望を抱いている。
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この物語はもともと ロサンゼルス・タイムズ。
