ワシントン — ピート・ヘグセス氏は火曜日の軍事委員会公聴会で上院共和党議員らから友好的な歓迎を受け、ドナルド・トランプ次期大統領の苦戦している国防長官候補を支持する姿勢を示した。
ヘグセス氏は、過度の飲酒と性的暴行の疑惑を否定しているが、女性は戦闘に参加すべきではないとの過去の発言も含め、自身の指名をめぐって多くの論争を抱えた状態で公聴会に臨んだが、その後は発言を撤回していた。
しかし、火曜日に同氏が4時間以上尋問された後、共和党は元FOXニュース司会者で陸軍戦闘員の退役軍人である同氏が国防総省を率いることが確認されるだろうと楽観的に感じて帰ってきた。共和党は上院53議席を支配しており、同氏の承認を確保するには50人の上院議員が必要となる。
ジョン・チューン上院院内総務（RS.D.）は「彼は非常に礼儀正しく、次期国防長官にすべき理由を強く主張した」と述べ、同氏の承認に向けて「迅速に取り組む」と付け加えた。
トランプ次期内閣の最初の承認公聴会からの重要なポイントは次のとおりです。
共和党の主要票であるジョニ・エルンスト氏は好成績を収めている
退役軍人で性的暴行被害者でもあるジョニ・エルンスト上院議員（共和党、アイオワ州）はヘグセス氏に対する懸念を表明しており、ヘグセス氏の50票獲得への道の要と長い間見られてきた。
火曜日の公聴会では、彼女はヘグセスに異議を唱えることはほとんどなかった。そして選挙が終わった後、エルンストは彼の指名への支持を表明した。
彼女は、ヘグセスの支持者からの手紙を記録に提出する際に、彼らの「非常に生産的」で「非常に率直な」会話に注目することから始めた。彼女は彼に、国防総省が将来監査に合格できることを保証することについて質問した。彼女は女性にも「戦闘任務に就く機会」を与えるべきではないかと尋ねたが、ヘグセスは「まさにあなたが警告したとおり」肯定的に答えた。彼女は性的暴行防止に専念する高官を任命するつもりかと尋ねたが、これに対して同氏はすでに彼女に約束していると述べ、「これまで話し合ってきたように、はい、任命します」と答えた。
2026年に再選を控えているエルンスト氏は、ヘグセス氏の指名に対する当初の懐疑が明らかになり、トランプ氏の同盟者らからヘグセス氏を支持するよう強い圧力を受けていた。最近、彼女は次期大統領に反抗する意欲をあまり見せていない。
ティム・ケイン、ヘグセスのキャラクターを熱く語る
おそらく最も攻撃的な質問は、バージニア州民主党のティム・ケイン上院議員からのもので、彼はヘグセスの個人的な無分別を取り上げ、彼の性格と言葉への取り組みに疑問を呈した。
「そんなに平気で後妻を騙し、2か月前に生まれた子供の母親を騙し、それで自分は完全に清算されたと言えるのか？」ケインは彼に尋ねた。 「あの娘が生まれて二ヶ月も経たないうちに、あなたはその子の母親を浮気したんですよね？」
ヘグセス氏は、性的暴行を告発した女性への和解と支払いを軽視し、それは「迷惑訴訟」の結果であると述べた。彼は不倫を否定しなかった。
「あなたは、国防長官として、そしてすべての結婚式で妻に忠実であると宣誓するのと同じように、宣誓をしました」とケインは彼に言った。
「私は人生で失敗したことがありますが、ありがたいことに、私の主であり救い主であるイエスによって救われました」とヘグセスは答えました。
共和党はヘグセス氏の擁護に躍り出る
ケビン・クレイマー上院議員（RN.D.）はケインの後からマイクを奪い、ヘグセスの弁護に飛びついた。
「あなたに起こったことを申し訳なく思います」と憤慨したクレイマーは彼に言った。
彼だけではありませんでした。マークウェイン・マリン上院議員（共和党、オクラホマ州）も、委員会のケイン氏や他のヘグセス批判者を追及した。
「バージニア州の上院議員は、もし酔って職場に現れたらどうするのかという事実を持ち出し始めた。何人の上院議員が夜に酔っ払って投票に現れたのか？皆さんの中で、彼らに辞任して仕事を辞めるよう頼んだ人はいますか？」彼は言いました。 「妻を裏切る前に離婚した上院議員が何人いるか知っていますか?彼らに辞任するよう頼んだんですか？」
「私たちは皆、間違いを犯したことがあります。私は間違いを犯しました」とマリンは語った。 「ジェニファー、あの間違いを通して彼を愛してくれてありがとう」と彼はヘグセスさんの妻について述べた。「なぜなら私が刑務所に入れられずにここにいる唯一の理由は、妻も私を愛してくれたからです。」
このコメントは、承認プロセスの波乱に満ちたスタートの後、一部の共和党員がヘグセス氏の周りに結集していることを浮き彫りにした。
文化戦争のレトリックが支配的
公聴会の間中、ヘグセス氏は繰り返しトランプ氏を惜しみなく賞賛し、ジョー・バイデン大統領の政権を批判し、MAGA運動の言葉を伝えた。彼は「左翼の覚醒した大学」を非難し、「アメリカの左翼メディア」を攻撃し、自らを「中傷キャンペーン」の被害者だと主張した。
「そして、私たちが知っていたのは、それは私に関するものではなく、そのほとんどは、はるかに長い間、まったく同じことに耐えなければならなかったドナルド・トランプ大統領に関するものであったということです」とヘグセス氏は語った。 「そして彼は信じられないほど強い方法でそれに耐えました。」
エリッサ・スロットキン上院議員（民主党、ミシガン州）が「合衆国憲法に違反するような最高司令官の命令がいくつかあるのではないか」とヘグセス氏に詰め寄ったとき、ヘグセス氏はそらして、トランプ大統領がそうした可能性があるという前提を繰り返し拒否した。
“わかりました。あなたは彼に敬意を表しました」とスロットキンは言った。
民主党は女性戦闘員についてヘグセス氏に圧力をかける
複数の民主党議員は、女性は戦闘任務に就くべきではないとのヘグセス氏の過去の発言を非難した。
カーステン・ギリブランド上院議員（DN.Y.）は、「それを言うのは愚かな話だ」と述べ、それを「あなたが望んでいる地位を下回っている」と述べた。
「私たちは現在、何百人もの女性を歩兵に配属しており、歩兵に勤務している危険な兵士です」と彼女は語った。 「しかし、あなたは彼らを貶めるのです。あなたは母親が必要だと言いますが、軍隊、特に戦闘部隊には必要ありません。」
それ以来、ヘグセスは女性の兵役に対する反対を和らげている。同氏は、自分の見解は「最近も過去も、そして個人的な経験からも」「基準が引き下げられたのを私が見てきた事例」に基づいていると述べた。
イラクでヘリコプターが撃墜され、戦闘中に脚を失ったタミー・ダックワース上院議員（民主党、イリノイ州）もヘグセス氏の過去の立場を例外とした。
「私たちが知っているような米軍は、私たちが奉仕する素晴らしい女性たち、部隊での地位を獲得する女性たちなしには存在しないということを理解することはできないようです」とダックワース氏は語った。 「あなたは国防長官としての地位を獲得していません。」
