土曜日にデトロイト・ライオンズとワシントン・コマンダーズがNFLプレーオフのディビジョンラウンドで対戦するとき、多くのパントやフィールドゴールが見られることを期待しないでください。
ライオンズとコマンダーズは、NFL で最も攻撃的な 4 ダウン チームの 2 つであり、どちらのチームが NFC チャンピオンシップ ゲームに進出するかは、コーチの大胆な姿勢がほぼ確実に大きな要因となるでしょう。
レギュラーシーズン中、デトロイトとワシントンはそれぞれ2位と3位にランクされた。 自分自身に最大の優位性を与える The Athleticのオースティン・モックが考案した方式での4回目のダウン。
実際、指揮官たちが土曜の対戦に出場しているのは、決死の覚悟によるところが大きい。ワシントンはプレーオフ開幕戦のタンパベイ・バッカニアーズ戦で4ダウン目から5回トライした。このうち3本のアテンプトを成功させ、その中には第4Qの4-2で勝ち越しタッチダウンを決めたものも含まれる。
コマンダーズコーチのダン・クインは「我々は大胆に行動するつもりだったが、無謀ではなかった」と語った。チームがその夜の最初のアトライメントを成功させなかった後でも、クインは第4ダウンでそれを狙い続けた。
「そして、それがシーズンを通しての僕らだと思う」と彼は付け加えた。 「しかし、早い段階で止められた場合でも、『ほら、顎を引いてスイングし続けろ』ということを理解しながら、これが最後まで続くゲームになることを理解して、コースを維持する必要があります」 」
ワシントンはレギュラーシーズン中のフォースダウンコンバージョン率(87%)でNFLトップに終わったが、これは10回以上のアテンプトを達成したチームとしてはNFL史上最高記録だった――クインはデトロイトの流れ全体を盗んだようなものだ。
2021年にダン・キャンベルがライオンズを引き継いで以来、これ以上のフォースダウンコンバートを試みたチームは他にない。キャンベルはチームの調子が良くなかったときでもそれを実践しており、就任1年目のライオンズの3勝13敗1分のシーズン中に大胆な戦略を導入した。
キャンベルの4ダウンでの悪びれない性格は、クインのようなコーチが自分たちにもそのバージョンを採用しやすくしたにもかかわらず、二極化している。
昨年のサンフランシスコ・フォーティナイナーズとのNFCチャンピオンシップゲームでは、デトロイトは一時17点リードしていた試合で、第4ダウンを3打数1安打で34対31で敗れた。失敗した試みはいずれも、チームがフィールドゴール圏内にいる間に行われ、そのうちの1回は49ersが27対24でリードしている間に行われた。
試合後、キャンベルは「あの決断を後悔していない」と語った。
キャンベルは、グリーンベイ・パッカーズ戦で終盤の4ダウンコンバートを試みたとき、今シーズン最も分析に精通したNFL見物客の一部にさえ衝撃を与えた。
残り43秒の引き分けの試合で、ライオンズはパッカーズ陣21ヤードライン上で4アンド1を獲得した。グリーンベイはタイムアウト切れとなった。フィールドゴールがあればデトロイトに34対31のリードが与えられ、パッカーズは次のポゼッションでタイムアウトなしでフィールドゴール圏内まで追い込む必要があっただろう。
代わりに、デトロイトはそれを実行し、クォーターバックのジャレッド・ゴフがつまずいた後でも、ハンドオフでヤードを取り戻しました。ライオンズは時間切れを乗り越え、時間切れとともに決勝のフィールドゴールを蹴ることができた。
「それをやるなら、全員を改宗させるつもりだと言いたいところだが、現実はそうではない」とキャンベル氏は勝利後に語った。 「常にそのようにうまくいくとは限りません。つまり、あなたは高いレベルのリスクを負っていることになります。それにはリスクがありますが、私たちのメンバーの場合、それはそれほど大きなリスクではないと感じました」そう見えるかもしれない。」
両コーチは土曜日に同じレベルの攻撃性をもたらすだろうか?キャンベル監督率いるデトロイトは他の方法でプレーする方法を知らない。そして、2試合連続で劣勢に立たされている指揮官たちが、そもそも彼らをこの試合に導いたきっかけを手放したら、それはショックなことだろう。
したがって、第4クォーターで4アンドショートになって、キャンベルかクインがフィールドにオフェンスを残す決断をしたとしても驚かないでください。そして勝っても負けても、どちらもその決断を後悔しても驚かないでください。