それがどこから来たのかは分からないが、これは2024-25年のNHLシーズン最大のストーリーだ。
コロンバス・ブルージャケッツは、リーグ最下位のチームの一つとして予測されていたチームから、プレーオフの正当な脅威となるチームへと躍進を遂げた。
コロンバスは木曜日のサンノゼ・シャークスとのパックドロップに向けて5連勝中だ。
チームは主力選手の相次ぐ負傷に悩まされているが、それでも過去11試合で8勝2敗1分の成績を残している。彼らは現在、イースタン・カンファレンスのスタンレーカップ・プレーオフのワイルドカード枠2位に位置している。
オフェンスは 5 対 5 プレーの欠点を補い、ターゲット数では全体で 7 位にランクされ、トップ 10 に入るパワープレーユニットを生み出しています。
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その多くは、ザック・ウェレンスキーが44試合で50得点でチームをリードし、ノリス・トロフィーに値するシーズンを達成したことによるものである。
そしてショーン・モナハン、キリル・マルチェンコ、ドミトリー・ヴォロンコフという期待を上回った3人のフォワードがおり、それぞれプラス評価を獲得し、それぞれ41点、48点、30点を獲得している。
陸上競技のピエール・ルブラン シーズン初め、ウェレンスキーは守備面でいくつかの欠陥を抱えたNo.1守備選手のように見えたが、他の3人は堅実なミドルシックスに見えた。合計すると、ネット評価はプラス 10.8 という立派なものでした。それ以来、彼らの並外れたパフォーマンスを反映して、プラス 46.2 まで上昇しました。
「私が最も誇りに思っていることは、私たちが毎晩どれだけ一生懸命働いているか、そしてお互いのためにどのように努力しているかということだと思います」とウェランスキーは語った。 “それは素晴らしいことです。”
フォワード3人全員が正真正銘のトッププレーヤーにまで成長し、ウェレンスキーは明らかにトップ10、もしかしたらトップ5に入るディフェンスプレーヤーとしての地位を固めた。この成功は、このトリオが相手を 22 対 5 で上回り、予想されるゴールの 60% をコントロールし、ホッケー界で最も有力なラインの 1 つとなったことによって強調されています。
12月18日、ブルージャケッツはNHL順位表で26位に終わり、ワイルドカード枠に5ポイント差をつけられた。過去9試合中8試合を落としたことで、プレーオフ進出はますます手が届かなくなるように思えた。それ以来、彼らは9勝3敗となった。
ミスをしても適応し、どんな状況であっても勝つためのさまざまな方法を見つけるチームです。火曜日のフライヤーズに対する3対2のシュートアウト勝利がその証拠だった。
「皆さん、いろいろな遊び方をしなければなりません。」 ヘッドコーチのディーン・エヴァソンは語った。 勝利の後。 「ただ、泥だらけ、泥だらけの試合だった。両チームとも献身的に取り組んだ。良いホッケーの試合だった。」
ジャケットが紙の上での関連性を高めた理由を評価する方法はたくさんありますが、考慮されている感情的な物語もあります。 8月にジョニー・ゴードローが突然悲劇的に亡くなったことを受けて、ブルージャケッツは今シーズン、このスーパースターの追悼の元に結集した。
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「ジョンが亡くなる前の年になると、新しい経営陣、新しいコーチが就任して新鮮だと思う。」 ウェランスキー氏は言った。 「新しい感覚を味わうために、私たちの部屋はとても興奮していたと思います。私たちは皆、自分たちが何になれるかを知っていました。それはただそれをするだけです。そして明らかに、状況や何が起こったのか、チームやグループがどうなるかは決してわかりません」必ず反応します。
ゴードローさんと弟のマシューさんは8月29日、故郷のニュージャージー州セイラム郡で自転車に乗っていたところ、車にはねられ死亡した。傷心のグループは9月4日にコロンバスでろうそく集会に集まり、9月9日にはペンシルベニア州メディアでの葬儀に参列した。その後すぐにトレーニングキャンプが始まりました。それは9月18日のことです。
ブルージャケッツはジョニー、マシュー、ゴードロー一家のために戦い続け、土曜日にニューヨークで始まるレンジャーズとの4試合の遠征を開始する。
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