鳥インフルエンザが人間に大流行する可能性への懸念が高まる中、連邦政府はmRNAワクチンを含む新たなワクチンの開発にさらなる資金を注ぎ込んでいる。
金曜日、保健福祉省はモデルナに約5億9000万ドルの資金を提供すると発表した。 その目的の一つは、現在野鳥、家禽、乳牛の間で流行している鳥インフルエンザ株を標的とするmRNAワクチンの開発を急ぐことである。
この資金はHHSの1億7,600万ドルに追加されます。 製薬会社に賞を与えた 7月には鳥インフルエンザワクチンの開発に着手。
連邦政府はすでに2種類の鳥インフルエンザワクチン候補を数量限定で全国に備蓄している。これらのワクチンには従来のワクチン技術が使用されていますが、製造にははるかに時間がかかり、急速に進行するパンデミックのような緊急事態には障害となります。
HHSの準備・対応担当次官補ドーン・オコンネル氏は、mRNAベースの鳥インフルエンザワクチンは従来のワクチンよりも開発が早く、更新が容易なため重要であると述べた。
「このテクノロジーの利点について考えるとき、新たな脅威の初期段階でこの国が抱える脆弱性について考えます」とオコネル氏は語った。 「それは迅速に製造できるため、何かが急速に国中に広まり始めた場合、迅速に行動し、アメリカ国民を守るための第一線を提供することができるでしょう。」
これは保健当局がこれまで不必要だと主張してきたことだ。アメリカ疾病予防管理センターは、一般の人々に対するリスクは低いと主張しています。
鳥インフルエンザウイルスは、感染した動物と密接に接触した人による散発的な症例を除いて、通常、人には感染しません。
しかし、昨年3月にウイルスが乳牛に定着して以来、科学者らはますます警戒を強めている。によれば、それ以来、16の州の少なくとも928の群れに感染が広がっているという。 の 農業 部門。群れの大部分はカリフォルニアにいます。
によると、米国ではこれまでに67人のヒト感染が確認されている。 CDC。ルイジアナ州の高齢者である患者1人が死亡した。ほぼ全員が乳牛か家禽のいずれかと接触したことがあった。
mRNA鳥インフルエンザワクチン
連邦政府は2023年にモデルナと協力してmRNAインフルエンザワクチンの開発を開始した。
現在米国で販売されているH5N1と呼ばれる株を標的とする鳥インフルエンザワクチンに加えて、製薬会社は第3相臨床試験でH7N9株を標的とするワクチンの開発も継続する予定だ。
保健省生物医学先端研究開発局の医療対策プログラム責任者のロバート・ジョンソン氏は、政府にはmRNAワクチンがいつ完成すると予想されるかについての明確なスケジュールはないと述べ、それは科学とデータ次第であると指摘した。 。
ジョンソン氏は、この投資は、その多用途性やさまざまな方法で使用できる能力など、mRNA技術に対する連邦保健当局の見解を示していると付け加えた。
「H5型インフルエンザだけでなく、他のインフルエンザ株に対してもmRNAプラットフォームを検討することが非常に重要です」とジョンソン氏は述べた。
更なる対策
鳥インフルエンザの発生が乳牛で始まって以来、公衆衛生当局が頼りにしてきた主な手段はワクチンではなく、タミフルなどの抗ウイルス薬だった。ウイルスに感染した患者や、病気の動物と接触した人々に予防的に投与される。
ウイルスが野鳥、家禽、乳牛の間で広がり続けているため、人々の間で広がりやすくなるような形でウイルスが変異する可能性が高まっているため、連邦保健当局者らは、米国は国民を守るためにより多くの手段が必要になると述べている。ワクチン。
国立衛生研究所 今月初めに発表された 対策の追加研究のために1,100万ドルの資金を提供すると発表した。
NIHの微生物学・感染症部門の呼吸器疾患部門の責任者であるマイケル・アイソン博士は、「発症や持続的な人から人への感染が発生した場合に備えて常に備えておきたい」と述べた。 「その線に沿って、それに対する最善のアプローチはワクチン接種です。」
同氏によると、備蓄されている2つのワクチン候補は、現在流行している鳥インフルエンザ株に対して定期的に検査されているという。これは、科学者が新型コロナウイルスの場合のようにゼロから始める必要がないことを意味するが、現在のワクチンは依然として可能な限り最善の防御を提供できない可能性があり、複数の亜種に対する防御を提供する可能性は低いと同氏は述べた。
アイソン氏は「理想的には、更新する必要がなく、どのウイルスが出現しても交差防御を提供するワクチンが望ましい」と述べた。
人への感染拡大の可能性に備える
アイソン氏は、政府は鳥インフルエンザが人間に感染しやすくなるという起こり得るシナリオに備えていると述べた。
アイソン氏によると、今月発表されたNIHの資金は、抗ウイルス薬やモノクローナル抗体などの新薬の開発にも使われる予定だという。ただし、資金の大部分はワクチンの開発または強化に充てられると同氏は述べた。
メリーランド大学医学部のウイルス病原体研究教授マシュー・フリーマン氏は、自身もNIHから新たな資金提供を受けている研究者グループの一人であると述べた。
フリーマン教授は、メリーランド大学歯学部の研究者らと協力して、H5N1型ワクチン接種に添加できるアジュバント（一部のワクチンで使用され、より強い免疫反応を引き起こすのに役立つ物質）を開発している。
フリーマン氏によると、鳥インフルエンザのアジュバントの開発作業は約3年間続いており、研究チームは現在、このアジュバントをマウスで試験してどれだけ効果があるかを確認し、現在ヒトで使用されている他のアジュバントと比較しているという。
約1年以内に前臨床段階から初期段階の臨床試験に移行したいと同氏は述べた。
「蔓延するまで待ってからワクチンを作ると決めるのは望ましくない」とフリーマン氏は語った。 「このウイルスは、おそらくほんの一握りの突然変異だけで蔓延する準備が整っており、蔓延する可能性があることがわかっているため、ワクチンのテストが早急に必要とされています。」
万能ワクチン
フロリダ州クリーブランド・クリニックのワクチン開発グローバル・ディレクターであるテッド・ロス氏は、季節性インフルエンザや乳牛で蔓延している現在の鳥インフルエンザ株を含む、あらゆる形態のインフルエンザを予防できる万能インフルエンザワクチンの開発に取り組んでいる。
万能インフルエンザワクチンは科学者の長年の目標でした。たとえば、NIH の一部である国立アレルギー感染症研究所は 2018 年に、その開発に焦点を当てた戦略的取り組みを開始しました。
ロス氏のグループは2018年にNIHから資金提供を受け始め、NIHの新たな発表を通じて追加資金を受け取った。
ロス氏は、鳥インフルエンザのパンデミックは現時点では起こっていないものの、脅威は増大し続けていると述べ、今から備える必要性を強調した。
「私たちがやっていることと、おそらく他のグループがやっていることの違いは、私たちのワクチン候補は、今日流通しているものを中和できるだけでなく、来年、再来年に流通しているものを循環させて中和することができるということです」と同氏は述べた。 。
このワクチンは乳牛の循環株に対してすでに試験されている、 ロス氏は、それが「非常によく中和された」と述べた。
ロス氏は、ワクチンは2026年中に第1相臨床試験に入る予定だが、H5N1型の「緊急性」により試験日が今年中にずれ込む可能性があると述べた。
「当惑させられるのは、現在では鳥類から哺乳類へとより効率的に移行しているようだということだ」と同氏は語った。 「鶏は大きな問題です。トルコは大きな問題だ。しかし今では、牛や豚、猫にも感染しており、非常に致死性が高いようです。」
より優れたより幅広いワクチン
ボストン小児病院の精密ワクチンプログラムのディレクターであるオファー・レヴィ博士は、鳥インフルエンザワクチン用の別のアジュバントや、ウイルス用の他のワクチン、特に非常に高齢者によく効くワクチンの開発に取り組んでいる。ワクチンによる強力な免疫反応の生成。
レビー教授は、NIHの支援によるマウスでの研究で、PVP-037と呼ばれるアジュバントが強力な免疫反応を引き起こすことが示されたと述べた。
最新の鳥インフルエンザ株に対するアジュバントを試験したいため、データの発表までにはまだ数カ月かかると同氏は述べた。
「私たちは現在、より優れた、より広範な鳥インフルエンザワクチンを開発しようと取り組んでいます」とレビー氏は語った。 「すべての命は貴重であり、私たちは最も弱い立場にある人々を守りたいと考えています。」
同氏によると、目標は、ワクチンを強化するためにあらゆるワクチンにアジュバントを添加できるようにすることだという。
「大規模な伝染病やパンデミックに発展しない可能性もあるが、その結果は非常に悪いものとなるため、黙ってはいられない」とレヴィ氏は語った。
