オクラホマ州タルサ — SageNet Center 内のサインの列は、廊下を通って角を曲がったところまで伸びていました。
いいえ、そのラインはカイル・ラーソンやクリストファー・ベルのペアではありませんでした。 チリボウル・ナショナルズ チャンピオンたち。 NASCARカップシリーズで2度優勝したカイル・ブッシュが受賞した。
NASCARカップシリーズでリチャード・チルドレス・レーシングのNo.8シボレーのドライバーであるブッシュは、彼のレースの準備をしていた。 チリボウル・ナショナルズデビュー 金曜日の午後、ラスベガス出身のこの選手の姿を一目見ようと、そしてもしかしたらサインを求めて詰めかけたファンで賑わう中。
5年前にはありそうになかったシナリオだが、それ以来多くのことが起こり、ブッシュのチリボウルデビューにスターが揃うことになった。
「私はいつも他の選手たちや彼らのスキルを観察し、彼らがどれだけ優れたパフォーマンスを発揮できるかを見て楽しんできました。それにはいつも驚かされました」とブッシュ氏はチリボウルについて語った。 「みんなが私を説得してくれました。 FloRacing と Lucas Oil は協力的で、私の冒険に参加したいと考えていました。それで、ここにいます。」
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数年前、9歳の息子ブレクストンがノースカロライナ州のミルブリッジ・スピードウェイや全米各地のダートトラックで自身のキャリアを始めるまで、ブッシュ氏はダートレースに興味を持っていなかった。
「ブレクストンですべての汚いことを管理し、細かいことを管理する機会を得た過去2、3年ですべてがまとまったと思います」とブッシュは説明した。 「私は彼と一緒にあらゆるサーキットやあらゆるレースに行きます。私たちが始めたときはジュニアスプリントだけで、残りの時間に少し退屈していたので、「そっちに行ったほうがいいかもしれない」と思いました。私も運転するかもしれません。
「それが私たちも私も、彼と彼の車をより良くするために必要な調整についてもう少し理解するのに役立ったと感じています。」
ブッシュは 2022 年にセージネット センターとマイクロ スプリント デビューを果たし、息子と一緒にタルサ シュートアウトに出場しました。それ以来、彼は可能な限りダートでブレクストンに参加し、2人はミルブリッジでレギュラーの競争相手となり、昨シーズンはそれぞれトラックチャンピオンシップを獲得しました。
39歳の彼はダートレースプログラムに費用を惜しまない。彼は、世界最高のダートレーサーたちと協力してきた、評判の高いダートレースクルーチーフのアル・スクロギンスを作戦の指揮者として雇った。
スクロギンズがすでに参加していたので、ブッシュは、タルサ エクスポ レースウェイとして知られる臨時の屋内ダート トラックで競うために毎年 1 月に登場する約 400 台の車を借りるのではなく、自分でミゼット カーを製作することに決めました。
「彼（スクロギンズ）はこの世界に長くいて、これらの車についてすべてをよく知っています」とブッシュ氏は語った。 「彼は、小人階級から来たトップクラスの才能のある人々と仕事をしました。
「チームをまとめてやり遂げる方法を知っている最高の選手の1人がいると思った。だから自分たちでやろう。16台のチームの一員になって必要な注目を集められないことを心配する必要はない」 」
これは、ブッシュがスケジュールが許せば、全国の主要イベントでさらに小刻みなスタートを切る可能性があることを意味するのだろうか？
同氏はその可能性を完全には排除しなかった。
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「いくつかの場所に行ったり、レースをしたりするのは確かに楽しいでしょう」とブッシュ氏は語った。 「私はインディアナポリス・モーター・スピードウェイにマイクロやあらゆるものを持っているので、我々がそこにいる間に大規模なマイクロショーを開催するよう説得し続けています。あまりうまくいきませんでしたが、BC39 がそこにあることは知っているので、できるかもしれません。
「週末のショーはかなり詰め込まれているので、平日にショーを行う能力によって異なることがよくあります。」
数週間前、ブッシュ氏はタルサ銃撃戦でブレクストンがジュニアスプリントクラスで100人以上の選手を破り、初のゴールデンドリラーを獲得するのを見守った。
彼は、チリボウルでの息子の成功を自分も再現できると間違って信じているわけではありません。実際の目標は、最大のミゼット カー レース イベントでの最初のスタートを学び、競争力を持ち、楽しむことです。
「楽しむためにここにいると言いたいところですが、競争力を持って良い走りをしたいと思っています」とブッシュは語った。 「最も重要なことは、常に前に進むことができれば、コース上にいて、それがアドバンテージになるということだと思う。
「ヒートレースで何人か前に出て、予選やBメインなどで何人か前に出て、今夜Aメインに行けないかどうかを試して、その後DかEに順位を上げてください」とかFとか（土曜日）。 NASCAR チャンピオンを 2 回獲得しているということは、十分な資格です。ここにいる必要はないんです。でも、挑戦できるかどうか試してみたかったんだ。」
