すべての試合に素晴らしい雰囲気をもたらすアリーナがあるとすれば、それはモントリオールのベルセンターです。
いつも騒々しくて楽しい。土曜日の朝、トロント・メープル・リーフスのキャプテン、オーストン・マシューズが言ったように、「忙しい」。
トロントとモントリオール・カナディアンズは、4回の対戦のうち3回目の対戦に向けて準備を進めている。土曜の夜が今シーズン、ベルセンター内で対戦する最後の試合となるが、いつものように、冗談ではなくパンチの効いた試合になることは間違いない。
特に元カナディアンズキャプテンのマックス・パチョレッティが今年2度目（プレシーズンを含めると3度目）の青と白の服を着て復帰したときはなおさらだ。
彼はベルセンター内の多くの重要な瞬間に関与しました。彼はモントリオールで10シーズンプレーし、クラブに招集された。しかし、カナディアンズの選手として過ごしてきた中で、古巣で一番好きな瞬間は何ですか?
土曜の朝、彼はためらうことなく「第6戦、ボストンだ」と言った。
もちろん、彼が話しているのは、2014年のプレーオフのシリーズ第2ラウンドでモントリオールがボストン・ブルーインズを4-0で破ったときのことだ。カナディアンズがボストンとのシリーズで3-2で敗れた後、2連勝してブルーインズを敗退させた。
パチョレッティは混雑したベルセンター内でこの試合の2点目を決めた。
「そんな素早い反応は期待していませんでしたか？」パチョレッティは、古巣でのお気に入りの試合としてモントリオール対ボストンの第6戦を思い出した直後にこう語った。
しかし、モントリオールに良い思い出を持っているのは元カナディアンズキャプテンだけではない。メープルリーフスのコーチ、クレイグ・ベルーブは、カナディアンズとのプレーオフシリーズに数回出場したときの「80年代後半」を思い出している。
「トロントのような素晴らしいホッケー都市ですね。つまり、子供の頃、私が見ていたのはトロントとモントリオールだけでした」とベルベは土曜の朝語った。
「私はセントルイスでラリー・ロビンソンと一緒に仕事をしましたが、彼は間違いなく私の成長期のお気に入り選手の一人です。そのような男の近くにいて、彼がゲームについて、そしてゲームについてどのように考えているかについて話すのを聞くのは素晴らしいことでした。素晴らしい選手だ。モントリオールに遊びに来るたびに、それは特別なものだ。」
ベルーベは、1987年のプレーオフシリーズ中にモントリオール・フォーラム内でフィラデルフィア・フライヤーズとカナディアンズの間で起きた試合前の乱闘について質問された。
「（フライヤーズのコーチ）マイク・キーナンが私をその試合に出場させてくれなかったので、私はベンチから見ていた。でも、花火が上がることは分かっていました」とベルベさんは付け加えた。
「しかし、一番良かったのは、すべてが起こって、マイクがベンチから私のところにやって来た、⤵️ 彼はただ私をからかってきただけだった。でも、私は子供だったよね? だから私は『もっとそこに入って、もっと頑張ったほうがいい』と思った」私のギアはオンです。」
木曜日のニュージャージー・デビルズ戦で健康状態が良くなり、メープル・リーフスのラインナップに戻るライアン・リーブスも、ベル・センターでプレーした良い思い出を持っている。
リーブスがセントルイス・ブルースにいた2013年11月13日、モントリオールで現在NHL選手安全部長のジョージ・パロスとグローブを落とした。
「誰かにぶつかったのですが、思い出せません。そして、笛が鳴り、乱闘になり、私たちのゾーンには埃が舞っていました。するとパロスが冷静になって私に挑戦してきました」とリーブスさんは語った。
「いい試合だった。実際、彼は大きな怪我から復帰した直後に頭から落ちたんだ。あれが彼の最初の試合だったと思う」
試合であろうとゴールであろうと、モントリオールのファンはこの 2 つのチームが対戦する土曜日の夜をいつも楽しみにしています。今シーズン、トロントはカナディアンズに対して1勝1敗となっている。
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