ハワイ、カウプレフ・コナ – アーニー・エルスが土曜日、今季開幕戦の三菱エレクトリック・チャンピオンシップで優勝し、PGAツアー・チャンピオンズで7回目の優勝を果たし、6アンダー66で終了し、バーナード・ランガー、ミゲル・アンヘル・ヒメネス、アレックス・チェイカを2打差で破った。
67歳のランガーは、50歳以上のトーナメントで19シーズン連続優勝を逃した。ドイツのスターは昨年、シーズン終了のチャールズ・シュワブカップチャンピオンシップで優勝し、シニアタイトルの記録を47個に伸ばした。
エルスはフアラライゴルフコースで18アンダー198でフィニッシュした。最終グループでエルスとチェイカと並んでプレーしたランガーは、最後の4ホールを66でマークした。ヒメネスは64で締め、チェイカは68を打った。ランガーとヒメネスはそれぞれ3回の優勝を果たした。
「私はこのトロフィーを手に入れるために5年間努力してきました」とエルスは語った。初めてギリギリまで来て、やっとラインを越えることができました。しかし、それは何という戦いだったのでしょうか。ゴルフをするのにこれ以上美しい場所は想像できません。ゴルフ トーナメントで 1 週間の休暇を過ごすのが基本です。素晴らしい一週間でした。」
エルスとランガーはパー5の14番で一致するバーディで6ウェイのタイを破り、首位に立った。エルスはパー4の15番で15フィートのバーディパットを決めてランガーを上回った。
エルスは16番パー4で10フィートのバーディを奪ってパーをセーブしたが、17番パー3では25フィートのバーディトライをあと1インチ届かずに残し、ランガーのロングバーディトライをパスした後、エルスはパー4を打った。 2打差の10フィートショット。
エルスは昨シーズン3回優勝した。 55歳の南アフリカ人は、全米オープンと全英オープンでそれぞれ2回優勝し、4回メジャーチャンピオンに輝いている。
「すべてをコントロールして、本当に接戦のレースを一日中、実際一週間中続けています」とエルスは語った。 「クラッチショットをいくつか決めなければならなかった。たとえ自分にそこまで自信がなかったとしても、こんな日でも前と同じようにショットを打てると、また希望が湧いてきます。」
ディフェンディングチャンピオンのスティーブン・アルカーとジェリー・ケリーはそれぞれ65を打ち、15アンダーで5位タイとなった。
スティーブ・ストリッカーは、9月以来のPGAツアーチャンピオンズ公式イベントで69をマークし、10アンダーの19位タイとなった。
