テキサス州アーリントン — サイ・ヤング賞を2度受賞したジェイコブ・デグロムは、このオフシーズンにすでに不調から立ち直り、肘の手術のためテキサス・レンジャーズでの最初の2シーズンのほとんどを欠場したが、すべてが正常に見えたと語った。
デグロムが昨年9月に決めた3度の先発出場は彼にとって重要だった。
「そうすれば、いつものオフシーズンのように扱うことができ、常にリハビリモードにいるとは感じなくなりました」と彼は土曜日、チームの毎年恒例のファンフェスト中に語った。 「つまり、このオフシーズンは通常のピッチングのようなものでした。私はすでに山を離れましたが、すべてがうまくいっているようです。
36歳の右腕は、通常なら2月1日まで登板する予定だが、スプリングトレーニングで少しゆっくりと登板できるよう今週初めから登板したと語った。
デグロムは２年前の冬にフリーエージェントで５年総額１億８５００万ドルの契約を結んで以来、レンジャーズでわずか９試合に先発出場しただけだ。手術前の2023年にチームでデビューし、4月末までに出場した6試合すべてに勝利した。昨年の大部分でリバウンドを果たした後、9月に先発した3試合では10回2/3を投げて防御率1.69、14奪三振で3勝0敗だった。
「私が最も興奮していることの一つは、ジェイコブが健康的なシーズンを送り、ファンが彼がどのような選手で、どれだけ優れた選手であるかを見てもらうことだ」とレンジャーズの野球運営部門社長、クリス・ヤングは語った。 「ただただ感激するばかりで、試合に勝つ大きなチャンスがあると知って、彼が投げている毎日スタジアムに来るのは興奮する気持ちだ。私たちのファンはシーズンを通じて実際にそのようなことを経験したことがありません。私たちは興奮しており、今年は彼らがそれを目にする年になることを願っています。」
2018年と2019年にニューヨーク・メッツでサイ・ヤング賞を連続受賞して以来、デグロムはシーズンに15試合以上先発出場したことはない。 2020年は新型コロナウイルス感染症の影響で60試合に短縮されたシーズン中に12試合に先発出場した。
デグロムは2021年に92イニングを投げて自己最低の防御率1.08にとどまったが、最後の3カ月は右前腕の硬直と肘の捻挫で欠場し、その後2022年のスプリングトレーニング終盤に右肩甲骨のストレス反応で離脱した。彼はフリーエージェントになる前のシーズン最後の2か月間、11試合に先発出場し5勝4敗、防御率3.08という成績を残した。
昨シーズンの先発3試合のうち、ロサンゼルス・エンゼルス戦で4イニングを1失点で投げたとき、彼の速球は時速98マイルに達した。
「これらの試合では、頭の中にまだ一つの考えがある。大手術から戻ったばかりだし、私の年齢ではおそらく次の手術は受けないだろう」と彼は語った。 「それで、おい、大丈夫だったのか？」それで、私が言ったように、私はこのオフシーズンにそれらのボックスにチェックを入れ、通常通りに扱うことができました。」
デグロムは今、怪我を心配することなく再び投げ始めることができると感じている。
「何も考えずにただ目標に向かってボールを投げるだけです」と彼は言った。 「そうですね、元の状態に戻れると思います。」
