科学者らはエジプト南東部でブチハイエナの目撃を報告した。このような遭遇は5000年ぶりとなる。
「遺跡の写真やビデオを調べるまで、私の最初の反応は信じられないというものだった」とエジプトのアル・アズハル大学の生態学者アドブラ・ナジ氏は語った。
「証拠を見て、私は本当にショックを受けました。エジプトで見つかると予想していたものを超えていました。」
この動物はサハラ以南アフリカ原産で、エジプトとスーダンの国境から約30キロ離れたワディ・ヤミブで地元住民によって捕獲され殺された。
ここはスーダンの既知のブチハイエナ生息地から約510マイル北に位置しており、研究者らは、珍しい気象現象によって移動回廊が開かれ、この捕食者が通常の狩場を超えて移動できるようになったのではないかと推測している。
ニコラス・デール/ライセンス/ゲッティイメージズプラス
活発な紅海のトラフは、隣接する山脈の東から風が吹いて紅海に南に伸びる珍しい低気圧の舌状部で、大雨や鉄砲水の原因となることが知られています。
ナジ氏らは、活発な紅海トラフに関連した10年に一度の気象サイクルが、エジプトとスーダンの国境沿いで降雨量の増加を引き起こしていると考えている。
これにより、植物の成長が増加し、移動回廊が形成され、獲物となる草を求めて移動するようになりました。
この地域の歴史的な衛星画像の分析により、この回廊では過去 5 年間で植生が高度に成長しており、好奇心旺盛なハイエナの餌食となる可能性があることが確認されました。
Nagy et al./哺乳類/De Gruyter Brill
「回廊エリアは生態学的に険しいため、『高速道路』に沿った移動の容易さは、ハイエナがどのようにしてこれほど北に到達したのかを説明する可能性がある」とナジ氏は述べた。
「しかし、エジプトへの大規模な旅の動機は依然として謎に包まれており、さらなる研究が必要だ」と同氏は付け加えた。
サハラ以南アフリカのさまざまな生息地に生息する捕食性の群れであるブチハイエナは、1 日に最大 27 マイル移動することが知られており、人間が管理する家畜の移動をしばしば影で追います。
（実際、問題の動物は地元住民が国立公園のエルバ保護区内で飼育されていた2頭のヤギを殺した後、追跡され殺された。）
この研究結果は、既知のブチハイエナの範囲に関する私たちの仮定に疑問を投げかけるものであると同時に、地域的な気候変動が動物の移動にどのような影響を与える可能性があるかを浮き彫りにしている、と研究チームは結論づけている。
Nagy et al./哺乳類/De Gruyter Brill
ニューズウィーク誌が取り上げるべき科学記事についてのヒントはありますか?エコロジーについて質問はありますか? science@newsweek.com までお知らせください。
参照
Nagy、A.、El-Kholy、S.、Soultan、A.、および Attum、O. (2025)。過去5,000年間でエジプトでゴマハイエナ クロカタ クロカタの初記録。 哺乳類、 89(1)、99-102。
