パナマ人らは、その名を冠した運河のパナマの管理権は、ドナルド・トランプ大統領の「我々は取り戻す」との呼びかけにもかかわらず、米国に返還されるべきではないと主張している。
1999 年にパナマが運河運営の管理権を米国から正式に引き継いだとき、ほとんどの人はこの問題は解決したと考えていたが、大西洋と太平洋を結ぶ驚異的な工学技術が中国と中国によって運営されていると同氏が示唆したとき、この問題は選挙期間中に浮上した。米国の管理に戻すべきだ。
トランプ大統領は今週の就任演説でその主張を繰り返し、「中国がパナマ運河を運営している」「我々はそれを取り戻す」と述べた。マルコ・ルビオ国務長官は、来週後半から始まるラテンアメリカ・カリブ海歴訪中にパナマを訪問する。
スイスのダボスで開催された世界経済フォーラムで講演したパナマのホセ・ラウル・ムリノ大統領は今週、同運河を自国の権限下に維持するために国際的な支持を得ようとしていたパナマの他の指導者らの中で、この考えを否定した。
こうした指導者の中には、元運河管理者のホルヘ・ルイス・キハノ氏もおり、彼は水路を運営しているのは中国人ではなくパナマ人であると主張している。同氏はまた、米国の船舶が運河を通過するのに他国よりも高額の費用を支払っているというトランプ大統領の訴えにも異議を唱えた。
「パナマ船籍の船は米国船籍の船と同じくらいの金額を支払う」とキハノ氏は述べ、料金は船の大きさに基づいており、大型コンテナ船は51マイルの水路を通過するのに最大120万ドルを支払う可能性があると付け加えた。パナマ地峡を貫く。
キハノ氏は、テキサス州ビューモントのラマー大学を技術者として卒業した後、米国がまだ運河を管理していた 1975 年に運河で働き始めたと語った。同氏は、入社当初はアメリカ人が監督だったが、最終的にはパナマ人がマネージャーとなり、「アメリカ人は退職した」と語った。
「映画は全部見ました」とキハノ氏は、運河で 44 年間働き、最終的には運営担当副社長となり、2016 年に運河の容量を拡大する再建活動を率い、その変遷を目の当たりにしたことについて冗談めかして語った。
子供の頃チョリージョ地区の運河から 2 マイル離れた場所に住んでいた 72 歳のウンベルト・アルシアさんは、パナマ人が自国で運河を運営する権利のために支払った代償を決して忘れないと語った。
1903 年に署名されたヘイ・ブナウ・ヴァリラ条約により、米国にパナマ運河の建設と管理の権利が与えられました。フランス建設チームによる野心的な通路建設の試みが失敗した後、建設は 1904 年に始まりました。
この大規模プロジェクトでは、1914 年に完成するまでに 5,000 人以上の建設労働者の命が奪われ、そのうち 350 人が米国人でした。労働者のほとんどはカリブ海諸国の出身でした。
パナマと米国の関係は、中米の国政への米国の関与と運河の管理に反対する暴動とデモによって特徴づけられた。
パナマ紙によると、1964年、米国管理下の運河地帯にあるバルボア高校で米国人学生が通うパナマ国旗を米国旗の隣に掲揚することが禁止されたため、パナマで反米暴動が発生した。 米国国立公文書館。運河地帯は米国の 16 マイルの利権で、運河の従業員とその家族が住んでいました。
抗議活動は激化し、運河地帯外の複数の高校の生徒らが入り口まで行進し、米軍、州兵、運河地帯警察との衝突で少なくとも20人が死亡した。 3日間にわたる暴動の最中。抗議活動は毎年、殉教者の日として知られる国民の祝日である1月9日に追悼される。
退職した銀行家で弁護士のアルシアさんは、運河の近くに住んでいたときに、学生たちの親族が彼らの喪失について話しているのを聞いたことを覚えています。 「彼らの苦しみは家族の人生を永遠に変えてしまった」と彼は語った。
暴動はパナマの歴史の転換点となったが、ジミー・カーター大統領とパナマ軍指導者オマール・トリホスが最終的にパナマの監視につながるトリホス・カーター条約に署名したのは1977年のことだった。
パナマ運河管理局は 1999 年 12 月 31 日に完全な管理を引き継ぎました。
米国の歴史家デービッド・マッカローは、著書『海の間の道』の中で次のように書いている。「海の間50マイルは、人間の努力と創意工夫によってこれまで勝ち得たものの中で最も困難なものの一つであり、トン数や通行料に関する統計は、その壮大さを伝え始めることはできない」達成されました。運河は主に、分断を橋渡しし、人々を一つにしたいという古くから崇高な願望の表現です。それは文明の所業だ。」
パナマ運河は、 指定された 1994 年に現代世界の七不思議の 1 つとして認定されました。
現在、この運河は米国の最も重要な貿易ルートの 1 つであり、パナマの最大の収入源となっています。運河は毎年 収益が50億ドルを超える 米国国務省によると、国の金庫に。
パナマ運河庁（ACP）によると、運河を通過する船は収入を生み出すだけでなく、物流、保険、銀行などの業界で雇用を生み出す企業も引き寄せている。
パナマ人は、運河は国民のアイデンティティの一部であると述べた。
パナマ人のビジネスコンサルタント、マージョリー・ミラーさんは、曽祖父のジョン・ミラーさんが運河で働くためにジャマイカからパナマに移住したと語った。 米国勢調査局の記録によると、彼は他の運河労働者とともにレッドタンクとして知られるアメリカの強制労働収容所に住んでいました。
「私の祖先のおかげで、運河が我が国にとってどれほど重要であるかを常に知っていました」と彼女は言いました。 「パナマ運河はパナマです。それは私たちの最大の資産です。」
ミラー氏は、パナマ人がソーシャルメディアに投稿した、米国のほうがパナマよりも運河の運営がうまくできるだろうというコメントに不満を感じていると述べた。
「このコメントは無知から来ている」と彼女は述べ、自国の多くの若者は国にとっての運河の重要性を理解するための歴史的知識が欠けていると付け加えた。
ミラー氏はまた、運河の運営への中国の関与に関するトランプ大統領の発言は、パナマが2017年に台湾との国交を断絶し、代わりに中国と関係を確立したために生じた可能性があると述べた。
「私たちはかつて友人でしたが、今では『あなたの運河が欲しい』と聞いています」と彼女は語った。 「米国が最大の貿易相手国であることを考えると、これは大きな変化だ。」
中国外務省の毛寧報道官は水曜日の記者会見で、中国と運河に関するトランプ大統領の発言には根拠がないと述べた。
「パナマの主権と独立は交渉の余地のないものであり、パナマ運河はいかなる権力によっても直接的または間接的に管理されていない」とニン氏は述べた。 「中国は運河の管理や運営には関与していない。中国が介入したことは一度もありません。私たちは運河に対するパナマの主権を尊重し、運河を永世中立国の国際水路として認識します。」
元運営担当副社長のキハノ氏は、巨大船を運河に通すための複雑な閘門や水力エレベーターのシステムを技術者が習得するには12年の訓練が必要であるため、米国が運河を容易に運営できるかどうかは疑問だと語った。
「もし彼がそれを取り戻そうと考えていて、その後我々が彼のためにそれを実行するつもりなら、答えはノーだ」と彼は言った。 「私たち全員が条約と国家主権を尊重する必要があるだけです。」
運河の近くで育ったアルシアさんは、トランプ大統領はパナマに対する口調を変える必要があると述べ、「我々が常に望んでいるのは、服従ではなく、美しい平等な関係だ」と語った。
