要約
- NASA宇宙船は、2023年に小惑星ベンヌからサンプルを地球に戻しました。
- その材料の最初の詳細な分析により、生命の構成要素を含む有機分子が明らかになりました。
- 結果は、地球に衝突した小惑星が生命の成分を供給したかもしれないという理論を強化します。
遠い小惑星から採取されたサンプルでは、科学者は生命の主要なビルディングブロックを含む多くの有機分子を発見しました。
驚くべき発見は、生命に必要な化学成分が初期の太陽系全体で広まっていた可能性があることを示唆しています。
2016年に発売されたNASAのOsiris-Rex Spacecraftは、小惑星ベンヌと岩のほこり、土、岩をすくい上げました。 その後、2023年に彼らを地球に連れてきました。45億年前の小惑星は、太陽系の存在の最初の1,000万年間に形成されたと考えられています。
水曜日に発行された収集された小惑星材料の分析 ジャーナル自然、サンプルには、地球上の生命がタンパク質を形成するために使用する20個の有機化合物と20個のアミノ酸のうち14個が含まれていることを示しています。サンプルには、細胞内に遺伝的青写真を保存および送信するDNAとRNAの主要な成分である4つの「核酸塩基」も含まれていました。
研究者は、ベンヌでの生活そのものの証拠を見つけませんでした。むしろ、彼らの結果は、若いときに地球に衝突した小惑星が、人生に必要な成分を届けたかもしれないという理論を強化します。調査結果も意味する可能性があります 太陽系の他の惑星や月に形成された可能性のある生命は、以前考えられていた科学者よりも高い可能性があります。
「Osiris-Rexミッションは、私たちの太陽系での生活の出現に必要であると考えられている成分について私たちが理解していることについて教科書をすでに書き直しています」と、NASAの科学ミッション局の準管理者であるNicky Foxは水曜日に述べています。ブリーフィング。
アミノ酸を含む同様の有機分子は、以前にmet石で検出されてきましたが、これらの宇宙岩の断片は、地球の大気を通って燃えるような旅行に耐えた後に研究されているため、不完全な標本です。
met石は科学的結果をゆがめる可能性のある地球上の状態にさらされ、汚染されていますが、宇宙の小惑星から直接サンプルを収集することは、新生の太陽系からのタイムカプセルを覗き込むようなものです。
「Osiris-Rex Bennuの発見について非常に重要なのは、これらのサンプルが手付かずであることです」と、NASAのGoddard Space Flight Centerの宇宙生物学者であるDanny Glavin氏は述べています。
グラビン氏によると、ベンヌを運んだバネのサンプルを運んだ帰還キャニスターは、大気中の際に厳しい条件からそれらを保護しました。
「一番下の行は、これらのサンプルで見られる有機材料が汚染ではなく地球外であるという自信を持っています」と彼は言いました。 「これらの結果を信頼することができます。」
Bennuのサンプルでは、研究者たちはいくつかの驚きにつまずきました。 1つには、彼らは非常に高濃度のアンモニアを見つけました。「地球上の土壌で見つかった自然なレベルのアンモニアの約100倍」とグラビンは言いました。
アンモニアは、アミノ酸を形成するためのビルディングブロックとしての多くの生物学的プロセスにおいて不可欠な成分であり、それがタンパク質を作るために長い鎖に結合することができます。
もう一つの驚き aで説明されました 2番目の論文 Journal Nature：研究者は、水の堆積物がBennuとその親小惑星から蒸発した後に残されたブリニー混合物の一部である可能性が高い11の鉱物の痕跡を見つけました。
蒸発した水によって残された塩辛い結晶は、ワシントンDCのスミソニアン自然歴史博物館のメテオライトのキュレーターであるティム・マッコイと、共同で、蒸発した水によって残された塩分の豊富な地殻に似ていました。両方の研究の著者。
「私たちは今、ベンヌから、生命の生の成分がベンヌの親体で本当に興味深く複雑な方法で結合していることを知っています」とマッコイ 声明で言った。 「私たちは、人生への道の次のステップを発見しました。」
検出された鉱物には、科学者が他の地球外サンプルで観察されたことがないと言ったトロナ（「ソーダ灰」と呼ばれることもある）などの炭酸ナトリウム化合物が含まれていました。同様のブリニー混合物は、土星の月のエンケラドスとドワーフ惑星セレスに存在すると考えられています。
2つの新しい研究は、Bennuサンプルの最初の詳細な分析を表しています。 2023年、科学者は、粘土鉱物に閉じ込められた炭素と水の痕跡を含む予備的な調査結果を発表しました。
ベンヌの土壌と岩は、NASAが小惑星から集めて持ち帰った最初のサンプルですが、歴史上最初ではありませんでした。 2010年の日本のhayabusaミッションは、イトカワと呼ばれる小惑星から数マイクログラムの材料を地球に届けました。 Hayabusa2と呼ばれる2番目のミッションは、2020年にRyuguとして知られる小惑星から小さなサンプルを提供しました。
Bennuのサンプルはすでに興味をそそる結果をもたらしていますが、他の惑星や月で生命が正確に出現する理由を理解するには、より多くの研究が必要です。
「ベンヌはその地球には何を持っていなかったのですか？」 NASAのGoddard Space Flight CenterのOsiris-Rexプロジェクト科学者であるJason Dworkinは述べています。 「これは、世界中の宇宙生物学者が熟考するための将来の研究分野であり、ベンヌをすべてのものを持っているが生命を作らなかった場所の例として見ています。なぜ地球が特別だったのですか？」
