東アフリカで最近発見された一連の注目すべき足跡により、約150万年前に2つの絶滅した人類の祖先種が数時間以内に互いに歩いていたという、この種のものとしては初めての発見が明らかになった。
ケニア北部のトゥルカナ盆地の湖畔環境で発見された足跡は、この地域に複数のヒト科の種が共存していたことを示す強力な物理的証拠を示しています。以前は、これは散在する化石証拠からのみ推測されていました。
(ヒト族とは、チンパンジーとの最後の共通祖先から分かれた後に生じた人類とその絶滅した親戚を指すのに使用される用語です。)
“これ [study] この論文の著者でニュージャージー州ラトガース大学の地質学者クレイグ・ファイベル氏は声明で、この論文は1匹だけではなく2匹の異なる人類が同じ地表を歩いていたことを疑問の余地なく証明していると述べた。
「彼らが同時代に生きていたという考えは驚くべきことではないかもしれません。しかし、それが証明されたのはこれが初めてです。これは本当に大きなことだと思います。」
ケビン・ハタラ / チャタム大学
鮮新世（530～180万年前）と更新世（258～117億年前）の時代には、アフリカ東部と南部の地域に多くのヒト科の種が共存していたと考えられている。
しかし、化石記録には限界があるため、これらの人類がどのように相互作用したかについての私たちの理解にはギャップがあります。
雑誌に掲載された最新の研究 科学これは、更新世のヒト科動物が、同じ足跡表面上で異なるタイプの二足歩行を示すという最初の証拠を提供するものである。二足歩行、つまり二本の足で直立して歩く能力は、ヒト科を他の霊長類と区別する決定的な特徴です。
研究チームは2021年に最初の足跡化石を発見し、翌年にはそれを含む地表が発掘され、足跡の全範囲が明らかになった。
研究著者らは、その足跡はおそらくでっち上げられたものであると判断した 男は立ち上がった そして パラントロプス・ボイセイ– かつてこの地域に生息していた 2 つの絶滅したヒト族。分析の結果、足跡は150万年前のものであり、足跡が互いに数時間以内に作られたことが判明した。
「これらの2種が同じ水面上に存在し、時間をかけて近接して形成されたという事実により、この2種は湖の端に同じ生息地を使用していることになる」とファイベル氏は語った。
両方 H.エレクトス そして P.ボイセイ 他のヒト族と同様に、直立姿勢で歩いていたと考えられています。前者の種は現生人類の直接の祖先であると考えられており、トゥルカナ盆地に足跡を残してから100万年以上生きたが、後者はさらに数十万年生きて絶滅した。しかし、これらの種がどのように相互作用したのかは依然として謎のままです。
ルイーズ・N・リーキー
最新の結果は、その両方であることを示しています 男は立ち上がった そして パラントロプス・ボイセイ 同じ地域で発生するため、湖縁の生息地は両種にとって重要である可能性があります。
著者らは、現場のさまざまな足跡の近さに基づいて、この 2 つの人類種は相互に低レベルの競争を行っていた可能性があると主張しています。
この研究には関与していないリーマン大学の人類学者ウィリアム・ハーコート・スミス氏は、付随する展望記事の中で、「この研究は、再構成するのは難しいが、これらの人類種や他の人類種についての理解を深めるために重要な古生物学の側面を示唆している」と書いている。
研究者らによると、この発見は、人類の進化のさまざまなレベルにおける共存と競争の潜在的な影響を浮き彫りにしているという。
「足跡の化石は、我々の親戚の化石が生命を吹き込まれたときの鮮明なスナップショットを提供してくれるので、興味深いものです」と、この研究の筆頭著者でピッツバーグのチャタム大学生物学助教授であるケビン・ハタラ氏は声明で述べた。
「このようなデータがあれば、何百万年前に住んでいた人々が環境をどのように移動し、お互いに、あるいは他の動物とさえ交流していたかを知ることができます。それは骨や石、道具からは実際には得られないものです。」
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参照
ハタラ、KG、ローチ、ノーザンテリトリー、ベーレンスマイヤー、AK、ファルキンガム、P、ゲイシー、SM、ウィリアムズ・ハタラ、EM、フェイベル、CS、イブラエ・ダラチャ、マルティン・キリンヤ、エゼキエル・リンガ、リチャード・ロキ、アポロ・アルコロ・ロンガイ、マルマロマンルンガ、ロニエリコ、イヨレ・ロヤパン、恐れてはいない、シプリアン・ニエテ、ルイーズ・N・リーキー。 (2022) 更新世初期のヒト科動物間の共通の生息地に関する運動器の多様性と足跡の証拠。 科学。
