途中で混乱を経験することなく、ブレンダン・ロックネインがその傑出したキャリアの中で到達した地点に到達することはできません。
金曜日、34歳の彼はサウジアラビアのリヤドでロシアのティムール・ヒズリエフと対戦し、2度のPFLフェザー級チャンピオンになることを目指す。
ロックネインにとって、彼の後に歴史を作る機会だ。 2022年の勝利。
彼は、英国初の2度の世界チャンピオンになる寸前まで残した14年間、35戦のキャリアのハイライトのいくつかを思い出しながら、笑いながら頭を振った。
「私はノックアウトされました、私は人々をノックアウトしました、私は人々を征服しました、私は遠くまで行きました、私は自分の血を味わいました、私は彼らの血を味わいました、何でもいいのですが、私はやったよ」とラフネインは言う。
休日にピンクのスイムショーツを履いて土壇場の試合に出場したことから、腕を骨折しながらも試合に勝利したことまで、彼はBBCスポーツに自身の並外れた格闘の記憶について語った。
「マリアの王になった気分だった」
2010年、ラフネーンはプロ初勝利を祝うために、友人たちとギリシャのクレタ島にある人気の休暇スポット、マリアへ休暇に行くことにした。
わずか3日後、彼は再び競技に参加していた、と彼は回想している。「トラックを歩いていたら、何人かの人が『今夜ケージの戦いを見に来ない？』と言いました。」
「ピンクのビーチショーツを履いてそこに行ったんですが、夜中に誰かが帰ってしまったので、結局『いっぱいにして、私がやります』って言ったんです。マウスガードも何もつけずに。
「私はそこでギリシャのチャンピオンを倒すことになった。まるで私がマリアの王になったような気分だった。彼らは私を街中をパレードしていた。」
ラフネーンはスポーツ界で最高の心肺機能の持ち主で、ヒズリエフ戦に向けて現在安静時の心拍数は毎分29拍で、その夜のマリア戦ではそれが役に立っただろう。
「私も酔っていました…暴言はやめましょう」と彼は笑いながら付け加えた。
「３日ぶりなので、３日も飲んでいました。初めての男子休日でした」。
「忘れられない、腕が冷たかった」
7年後、ラフネーンは自身のキャリアで3度目の敗北を喫したばかりで、腕を骨折したにも関わらず連敗はしないと決意していた。
「結局回転パンチを打ってしまったので、相手が頭を下げ、腕を骨折してしまいました」と彼は付け加えた。
「自分のコーナーを見せたら、彼らは戦いを止めるつもりだと言いましたが、私は『いいえ、方法を見つけます』と言いました。
「2ラウンド目に戻ってきたとき、私の腕は横にぶら下がっていて、もう一方の腕で彼を殴っていた。するとその男は私の腕が折れていることに気づき、私は彼の頭を蹴ってノックアウトした。クレイジーだった。」 」
ラフネインさんは、耐え難い痛みにもかかわらず、どういうわけか勝つ意志を見つけたと語った。
「それをして振り払おうとしたときのことは決して忘れられません。腕が冷たくなり、それから本当の痛みが始まりました。アドレナリンが止まったとき、私は背中で叫び声を上げていました。」
「尊敬とはベルトやお金以上の意味を持つ」
ラフネーンはまた、タバコの煙をケージに吹き込んだファンの前で戦ったこと、スタンピードの直前に試合をしたこと、試合のために24時間前にオーストラリアに飛んだことも覚えている。
彼は自身のキャリアを「ジェットコースター」と表現しており、29歳のヒズリエフを破れば新たな記録を達成することになる。
PFLトーナメント形式のため、ラフネインはヒズリエフとの対決に備えて今年すでに3回戦って勝利している。
「ベルトを獲得して防衛できるわけではない。別のトーナメントで優勝するには、4試合連続で勝たなければならない」と彼は付け加えた。
「私がここでやろうとしていることは過小評価されていると思います。」
他のファイターにとってもラフネインの功績は注目されており、UFC レジェンドのランディ・クートゥアは彼を「彼の世代で最も偉大な選手の一人」と評している。
マンチュニア人にとって、これが最も重要なことだ。
「ランディ・クートゥアのような人たちからの言葉は驚くべきもので、やる気を起こさせるもので、とても謙虚な気持ちになります」とロックネインは認める。
「そして、聞いてください、同僚の尊敬を得るというこの種のことは、私にとってベルトやお金よりもはるかに価値があります。
「私がキャリアを通じて尊敬してきたこの人たちは、私の格闘技を見ていて、彼らのやっていることの私のバージョンを気に入ってくれているでしょうか？
