10月に南アフリカが女子T20ワールドカップで決勝に進出したとき、打者のクロエ・トライオンは自分の目標は「国を団結させる」ことだと語った。
これは、人口約 6,000 万人の国を代表するクリケット選手のグループにとっては途方もない期待のように思えましたが、スポーツは世界中のどこでも人生を変えることができますが、虹の国では国全体を変えることができるということを思い出させてくれました。
これはラグビーによってこれまで4回達成されている。
1回目は1995年、キャプテンのフランソワ・ピナールがネルソン・マンデラと並んでトロフィーを掲げ、スポーツ界で最も象徴的な瞬間を迎え、2019年にはシヤ・コリシが同国初の黒人キャプテンとして勝利を収めた。
クリケットはまだ歴史に名を残しておらず、プロテアス女子がT20決勝で2年連続敗退し、今年初めに男子がインドに敗れた先月と同様に、しばしば悲痛な思いを引き起こすこともあった。
このような状況を考えると、スピナーのノンクルレコ・ムラバにとって、敗北の痛みを克服するのに時間がかかるのは驚くべきことではありません。
24歳のムラバさんは、「自分たちが何が悪かったのか全く分からないので、まだ立ち直ろうとしているところだ」と語った。
「ワールドカップを迎えたような気分だったけど、あの日私たちに何が起こったのかは分からない。でも、戻ってきて、できればすぐにトロフィーを持ち帰るつもりだ」
このトーナメントでのムラバのパフォーマンスは並外れたもので、彼女は 12 ウィケットを獲得しましたが、これを上回ったのはニュージーランド人のメリー・カーの 15 ウィケットだけでした。
グループステージでの西インド諸島に対する4-29を含む彼らの努力により、南アフリカは準決勝で前回王者のオーストラリアにセンセーショナルな勝利を収め、ドバイでの決勝に進出した。
しかし、ニュージーランドとの決勝戦では及ばず、追撃の遅れから32点差で敗れた。
しかし、わずか数週間後にイングランドとのマルチフォーマットシリーズが始まったため、南アフリカにとってその驚きにこだわる時間はあまりなかった。これはムラバにとって日曜日のブルームフォンテーンで4度目のテストキャップを獲得するチャンスでもある。
「どこから来たのか見ないでください」
彼女は現在、南アフリカのボウリング攻撃に不可欠な要素となっていますが、ここに至るまでのムラバの歩みは簡単なものではありませんでした。
左利きのスピナーはクワズール・ナタール州の町で育ち、そこでの彼女の初恋は伝統的なズールー族のダンスで、クリケットは「単なる白人男性のスポーツ」とみなされていたという。
そして、南アフリカが経済的課題に苦しみ続け、ゲームが私立学校で主流を占め続けている中、最近クワズール・ナタール州の年間最優秀スポーツウーマンに選ばれたムラバは、自分の出自によって定義されることを拒否し、代わりにその起源に焦点を当てたいと考えている。 。彼女は、自分が受けた支援に対する感謝の気持ちと、他の若い女性たちに自分の道を歩むようどのように促すことができるかについて語った。
より多くの黒人女性をクリケットに参加させる方法について尋ねられたムラバ氏は、「シンプルです。サポートから生まれます。サポート、モチベーション、信念に勝るものはありません」と語った。
「私たちの国では、クリケットはラグビーやフットボールほど重要ではありません。私の自治体には優秀な子どもたちがたくさんいますが、自治体の出身だからという意識のせいでうまくいかない子もいます。
「自分がどこから来たのかなんて考えないでほしい、それは問題ではない。努力し、より努力し、目標に向かって努力すれば、必ず成功します。」
その支援の多くはクリケット南アフリカからのもので、ムラバが長距離で危険な可能性がある移動のためにトレーニング施設に近づく必要があった際に宿泊施設を提供してくれた。
ムラバは確かにその信頼に報い、これまでプロテアスで60回のT20と26回のワンデイインターナショナルでプレーしており、できるだけ長くクリケットをプレーすることを夢見ている。
そして彼女は、南アフリカでプレーすることに伴う全体像、自分自身や自分のチーム以上のためにプレーしたいという気持ちを体現している。
ムラバは、忘れられない短いブロンドの髪、改札ごとに行われるダンスの祭典、そして国を代表するときにめったに顔から離れることのない楽しそうな笑顔など、ありのままの自分でいることでこれらすべてを達成しています。
彼女のソーシャル メディア ページをスクロールすると、ファッションと愛犬に対する彼女の愛情だけでなく、ゲーム、自宅、そして彼女がこれらの高みに到達するのを助けてくれた人々に対して彼女が抱いている計り知れない感謝の気持ちも明らかになります。
イングランドとのテストマッチで忙しい2024年は幕を閉じるが、来年はオーバー50ワールドカップ、2026年にはT20大会が控えており、ムラバと南アフリカにはまだ夢が待っている。
