デイナ・カステヤノスは普段、集中した視線でゴールに向かっていますが、ゴールを決めると満面の笑みが顔に広がります。その笑顔は母国ベネズエラでは彼女をサッカーの「女王」と呼ぶ人が多く知られています。
カステヤノス、25歳、 今年初めに彼女がベイFCと契約したことがニュースになったが、 サンフランシスコに本拠を置く女子プロサッカーチームと180万ドル相当の4年契約を結び、ナショナル女子サッカーリーグで最も高給取りの外国人選手となった。
それ以前は、カステヤノスはアトレティコ・マドリード、マンチェスター・シティ、ベネズエラ代表チームでプレーし、U-17女子ワールドカップだけでなく南米U-17選手権での得点王など、いくつかの記録を保持している。
「私の最大の夢は、ベネズエラ女子チームとしてワールドカップに出場することです」とアスリートはノティシアス・テレムンドのインタビューで語った。 「私たちは成長し、成熟し、さまざまな面で進化しています。目標は変わるかもしれないが、夢は変わらない。」
カステヤノスは、競争の激しいサッカー界での自分の上昇を、人生の重要な出来事と結び付けています。ベネズエラのスポーツ制度の制限にもかかわらず、若い選手として国際選手権で頭角を現した後、カステヤノスは 16 歳のときに奨学金を獲得し、フロリダ州立大学に留学しました。大学では77試合で47ゴールを決め、記録を破った。
「アメリカで学生アスリートとして活動することで私の人生は変わりました」と彼女は語り、その奨学金を利用してアメリカに来たことは「私がこれまでに下した最高の決断の一つでした」と付け加えた。
カステヤノスさんは、フロリダでジャーナリズムを学んだ大学での経験が、スポーツの原則と規律を学ぶのに役立ったと言います。
しかし、ベネズエラ出身の彼女の経験は一般的ではありませんでした。 「私が小さかった頃、米国では学術やスポーツの奨学金の申請を手伝ってくれませんでした。特に女子サッカー選手に関しては組織がなかったと思います。それは事実上不可能でした」と彼女は語った。
カステヤノスと彼女のチームは、米国での彼女の学業とスポーツのキャリアに触発されて、 クイーン・デイナ・プログラム: レガシー、スポーツと教育を通じて少女と若い女性に力を与えることを目指す財団です。
「明らかに、ベネズエラの少女たちを助けることに重点を置いていますが、ヨーロッパ人、アフリカ人、ラテン系の選手もいます。 …実のところ、それは私にとって大きな誇りです」と彼女はこのプロジェクトの目標を掘り下げながら語った。
このプログラムは 2020 年に構想としてスタートしましたが、ナイキやその他のスポンサーの協力を得てアスリートの募集プロセスを開始したのは 2022 年の初めになってからでした。
「私たちはすでに50人の少女を米国に送りました。しかもベネズエラだけでなく世界中から来ているなんて、クレイジーです」と彼女は笑いながら語った。
カステラーノ氏の目標は、財団の活動範囲を拡大し、さらに多くの若者を支援することです。 「毎年15人から20人の選手を米国に送り込むという目標を変えられる資金を探し続けなければならない。もしかしたら20人から40人も派遣するかもしれない。私たちは状況を変えたいと思っている」と彼女は語った。
「不可能なこと」から大学でのキャリアまで
によると、米国では約 25,000 人の留学生とアスリートがさまざまなスポーツに出場しています。 NCAAの数字。約900の大学が年間1万ドル以上の奨学金を提供している。
クイーン・デイナ・プログラムに参加しているベネズエラのサッカー選手マリアイェラ・ヒメネスも、そうしたアスリートの一人だ。 「子供の頃、アメリカに行って大学でプレーしたいとずっと思っていましたが、どうすればいいのか分かりませんでした。デイナがたくさん助けてくれるまでは、それは不可能なことだと思っていました」と20歳のサッカー選手は語った。彼女は現在、カステヤノスの足跡をたどり、フロリダ州立大学でプレーし、学んでいます。
ヒメネスは今年フロリダ州立チームに加わったが、以前はウィリアム・ケアリー大学に留学しており、そこで66試合に出場し46ゴールを記録していた。今年はベネズエラ代表としてU-20女子ワールドカップに出場し、シニア部門デビューを果たした。
スポーツ環境と学術的要求により、ヒメネスはアスリートとしての課題について新たな視点を得ることができました。
「最も重要なことは規律です。 …ここではプレーするためには勉強しなければならないので、トレーニングをして勉強を続けなければなりません」とヒメネスは語った。
「人々は今、女子サッカーにもう少し注目していると思います。それはすでにすべての一部になっているような気がします」と彼女は興奮しながら語った。
同一賃金、安全なスペース、そしてベネズエラ
カステヤノスの契約年俸はニュースになったが、男子サッカーの給料はもっと高い。スポーツ界で近いうちに同一賃金が実現すると思うかとの質問に対し、女子サッカーは大きく進化しており、今後も成長し続けるだろうし、給与も年々良くなるだろうと答えた。 「給与においてそのような平等が実現するかどうかはわかりません。そう願いましょう。しかし、特定のサッカー選手に使用されている数字がばかげていることも私たちは知っています」と彼女は語った。 「結局のところ、これは私たちも自分自身を捧げるスポーツです。それは私たちの人生であり、私たちはそれを糧に生きています。」
カステヤノスさんは、LGBTQコミュニティの一員として、女子サッカーは安全な場所だと感じるか尋ねられた。彼女の答えは「はい」でした。 「異性愛者、バイセクシュアル、同性愛者であろうと、私たちはいつもくつろいでいて、批判されていると感じたことはありません。女子サッカーはそれをうまく表現していると思います。」
カステヤノスは、ベネズエラの政治的、経済的、社会的危機のさなか、ベネズエラでトレーニングすることがどのようなものだったのかを振り返った。
「難しいのは、ベネズエラには、例えばベネズエラで引退したいと言えばそれで終わりというような、正式で競争力のあるプロリーグがないからです」と彼女は語った。プロサッカーが強固な基盤を持っている他の南米諸国とは異なり、それが代表チームの不確実な状況に反映されていると彼女は語った。
「だからこそ、このクイーン・デイナ・プログラムのプロジェクトは、ベネズエラの選手たちが何か違うものを見て、心を開いて、別の言語を学び、注目され、ベネズエラが提供していないプロフェッショナルなものを選択する機会を得るのを支援することに重点を置いていると思う」 」と彼女は言いました。 「それがこの財団の最も特別なことの一つだと思います。」
カステヤノス氏は、ベネズエラの現在の状況はすべての人に影響を及ぼしていると語った。彼女は家族全員がまだそこにいると言いました。
「来年はコパ・アメリカだが、すべてが不確実だ。コーチは未定だ。この大会までに何回トレーニングキャンプを行うかは分からないが、2027年のワールドカップとオリンピックへの出場権が得られるので、この大会は私たちにとって非常に重要だ」とカステヤノスは語った。 「私たちベネズエラ人全員にとって、この国の状況は常に困難です。どのような立場にあるかに関係なく、私たちは皆国を愛しているからです。」
この記事の以前のバージョンは、Noticias Telemundo に初めて掲載されました。
