クーパー・フラッグは2025年のNBAドラフト全体1位の最有力候補として大学バスケットボールシーズンに入ったが、正式に挑戦者はディラン・ハーパーとなっている。
ラトガースのガードは土曜日、66対63で勝利したシートン・ホール戦で24得点を挙げたパフォーマンスを締めくくる強烈な3ポイントシュートで、さらなる衝撃を与えた。残り6.4秒で、ハーパーはインバウンドでパスをキャッチし、ボールをコート上に持ち出し、バスケットが見えるほどディフェンダーをマークした。
このプレーは、ハーパーの弟、ロン・ハーパー・ジュニアがオール・ビッグ・テンのセカンドチームに選ばれていた3年前、ラトガースでプレーするのを見た人にはよく知られたものだった。年長のハーパーも同様のショットを決めて1位パーデューを破った
ディランのショットが他と違うのは、それがNBAドラフトで誰が1位になるかについての有意義な会話の一部だということだ。
ハーパーはシーズン初めに多くの注目を集めていた。 ライバルズの2024年入社3位そしてこれまでのところ、彼はすべての期待を上回っています。彼は土曜日に、1試合あたり23.4得点、5.1リバウンド、4.6アシストを記録し、すべてのパワーフォー選手の中でトップに立った。
シートン・ホール戦では後半から指揮を執り、一進一退のスリリングな試合で18得点をあげた。同じトップ3新人のエース・ベイリーも21得点、7リバウンドを記録し、ハーパーと合わせてスカーレットナイツの得点の68.2％を占めた。
注目すべきことに、ハーパーは3ポイントシュート7本中4本を成功させ、シーズン序盤の弱点を改善し続けている。 2024-25年の最初の7試合で、ハーパーは29試合中8試合（27.6%）を遠距離から成功させた。それ以降の4試合で26本中12本成功（46.2％）。
身長6フィート2インチでどこからでも得点できるコンボガードはNBAで好成績を収める傾向があるが、そのスキルセットはフラッグの約束を超えるには十分ではないかもしれない。デューク大との10試合を通して、17歳の彼はNBAも切望するような何でもできるビッグマンに見えたし、その若さは飲酒適齢期に近づくにつれてさらに成長するという非常に強力な賭けとなっている。 。
ハーパーについて言える最大のことは、彼がフラッグのダンクからのトップピックに関する会話を本当の議論に押し込んだということだ。そして災難がなければ、彼はラトガース史上初のNBAドラフト指名選手として1979年に全体6位で指名されたジェームズ・ベイリーを超える準備ができている。
