2023年には業界で初めてK-POPのCD販売枚数が1億枚を超え、デジタルストリーミングが優勢だったにもかかわらず、前年比50％増を記録した。しかし、フランス通信社AFPの報道によると、この節目により、物理的なアルバム制作による環境への影響の増大に対する懸念が生じているという。
AFP通信によると、英国キール大学の研究によると、CD1枚の製造で約500グラムの二酸化炭素が排出されるという。インドネシアのファンによって2020年に設立された環境団体Kpop4Planetは、単一の主要K-POPグループの週間売上が「地球を74周するのに相当する」排出量を生み出す可能性があると試算した。
物理的な売上の増加は、レコードレーベルが採用した洗練されたマーケティング戦略によるものです。アルバムには、アーティストの限定版「フォトカード」やアーティストとのビデオ通話を獲得する機会などの収集アイテムが含まれることがよくあります。 「基本的にどのアルバムも宝くじのようなものです」とK-POPファンのロザ・デ・ヨングさんはAFPに語った。 「この物語はまさに『買えば買うほどチャンスが増える』というものです。」
BTSを支えるエンターテインメント大手HYBEは、環境への懸念に応え、「アルバム、ビデオリリース、公式グッズに環境に優しい素材を使用し、プラスチックの使用を最小限に抑えている」とAFPに語ったが、具体的な詳細は明らかにしなかった。
業界アナリストらは、レーベルが失われたツアー収入を補おうとしたため、パンデミック中にアルバム生産が大幅に増加したと指摘している。注目すべき売上には、550万枚を売り上げ、2023年にK-POPで最も売れたシングルアルバムとなったSEVENTEENの「FML」が含まれる。
韓国環境省は2003年以来、制裁によってこの問題に対処しようとしているが、罰金はアルバムの収益に比べれば微々たるものにとどまっている。同省資源循環政策課のユン・ヘリン次長によると、2023年にラベル業者には約20億ウォン（約14万3000ドル）が請求されたという。
Kpop4Planet は、レコード レーベル本社前での抗議活動や、彼らが「プラスチック アルバムの罪」と呼ぶものを対象とした請願キャンペーンを通じて、変化を訴え続けています。このグループは、最も熱心なファンにとって「ボイコットは選択肢ではない」と認識し、アーティスト自身をサポートしながら業界に責任を追及することを目指している。
