ケニア西部の小さな村で極度の貧困の中で育ったエマニュエル・ワニョニの日常生活は苦難に満ちていました。
10歳で学校を中退させられ、牛の飼育で長時間働いた。月収が2ドル未満になることもあった。
ワニョニさんは時々無給になった後も定期的に職を変えながら搾取に耐えたが、のちに 現オリンピック800メートルチャンピオン 避難所と食料が提供されたため、それは持続しました。
「子供の頃の生活と家畜の世話は大変でした」とワニョニさんはBBCスポーツ・アフリカに語った。
「仕事を辞めて家に帰ろうとも考えましたが、逃げていたのと同じ困難にまだ直面するだろうということを思い出しました。
「ちょっとしたものを手に入れたら、兄弟たちに何か食べてもらえるように家に持ち帰りました。」
11人の子どものうちの1人であるワニョニさんは、家族がわずか40ケニア・シリング（0.30ドル）の受験料を支払う余裕がなかったため、学校を中退するしかなかった。
彼は最終的に、牧師や肉体労働者として働いた経験を活かして教育現場に戻ることができ、陸上競技に目的意識と逃げ道を見出しました。
そして2018年、ダムの管理人として働いていた父親が不可解な突然の死を遂げた。
「彼はちょうど学校に立ち寄って、その日に受け取った給料でランニングシューズを買うお金をくれたんです」と現在20歳のワニョニさんは説明した。
「まるで首を絞められて水辺に置かれたようだ。頭部には銃で撃たれたような跡が残っているのが発見された。
「私が思うに、彼は泳ぐためにそこに服を置いていたのに、誰かが強盗に来たのです。」
公式の解剖は行われていないため、家族は「終結を見つけることができなかった」とワニョニさんは言う。
「あの日、私の世界は崩壊しました。痛かったですが、苦しむ余裕はありませんでした。すぐにこの家の主人にならなければなりませんでした。」
スターダムへの急速な上昇
父親がいない間、ワニョニさんは家族を養うために陸上競技でのキャリアを追求したいと考えていた。
しかし、ケニアの他の地域とは異なり、彼の故郷の地域はエリートランナーを輩出することで知られていなかったため、当初は嘲笑にさらされていた。
“いつ [Emmanuel] 彼は走っていて、人々は彼を嘲笑していた」とワニョニさんの母親、マーガレット・ナシミユさんは振り返る。
「私は悲しくて泣いていましたが、息子が『お母さん、泣かないで』と言ってくれました。いつか私があなたに土地を買ってあげます、そうすればあなたは良い暮らしができるでしょう。』
「単なる冗談だと思っていましたが、神が彼とともにおられました。」
学校に戻った後、ワニョニさんには適切なランニング シューズを買うお金がありませんでした。
「もし靴が見つかったら、トレーニングをするのに。そうでなければ、裸足で野原を走り回っていたでしょう」と彼は付け加えた。
「ある日、靴が壊れて、次の靴が見つかるまで待たなければならないこともありました。でも、私はそれを決してやめませんでした。」
しかし、ワニョニは、幼少期と乗り越えた問題が精神的に力を与えてくれたと信じています。
「人生で私に衝撃を与えるような困難はありません」と彼は言いました。
「人々が私を疑ったり笑ったりしても、私はそれに心を折れませんでした。」
パリオリンピックでの勝利
ワニョニの機知と意欲は教師の目に留まり、ケニアの地域イベントに出場するようになりました。
正式なトレーニングを受けていないにもかかわらず、素のスピードとスタミナで際立った彼は、勝利を重ねてすぐに階級を上げた。
「人々は私に『エマニュエル、君は遠くまで行けるよ』と言い続けたが、私はそれを信じなかった」と彼は言う。
「自分を特別だとは思っていませんでした。ただ走っているだけでした。」
今年6月、まだ19歳のワニョニはケニアのオリンピック代表選考会で800メートル走で歴代3位の速さとなった。
その後、8月のパリ2024では金メダルを獲得した。
「これは単なるタイトルではありません。私の人生において多くの意味を持っています」とワニョニは語った。
「父がここに来て、私が走るのを見てくれたらよかったのに。父のおかげで、父が私に与えてくれたすべての愛のおかげで、私はもっと頑張ろうと思う。」
ワニョニのコーチ、クラウディオ・ベラルデリは彼を「信じられないほどの才能」と称賛した。
「彼はスピードと持久力のユニークな組み合わせを持っている」とイタリア人選手はBBCスポーツアフリカに語った。
世界記録を目指して
キャリアの早い段階ですでにオリンピックの金メダルを獲得していたワニョニーの野心はさらに高まった。
彼の目標は、800メートルの世界記録である1分40秒91を破ることに焦点を当てています。 2012年のロンドンオリンピックで同胞のデビッド・ルディシャが決めた。
8月にローザンヌで開催されたダイヤモンドリーグの大会では、ワニョニはそのマークからわずか0.2秒の差でした。
「他の選手が衰え始めても、彼にはプッシュし続ける能力がある」とベラデリは語った。
イタリア人は、すでに3人の800メートル世界チャンピオンと仕事をしており、自身の経験をもたらしている。
路面から履物に至るスポーツテクノロジーの進歩は、ワニョニの記録探求に役立つ可能性があるが、精神的な強さも極めて重要だった。
「ワニョニは彼の心の中ではチャンピオンだ」とコーチは指摘した。
「おそらく彼の経歴のせいで、彼は恐れ知らずです。たとえ困難な日々を経験しても、彼が希望を失うのを見ることは決してありません。
「彼は、いつでも再挑戦できる新しい日があることを知っています。それが彼の特徴です。」
家族生活を改善する
ワニョニにとって、世界記録を破ることは、単にタイムを設定すること以上の意味があります。
「何かを残したい」と静かな決意を語った。
「夢中になっているわけではないが、それは可能だと信じている。到達しなければならないレベルがあることは分かっているが、まだそこには達していない。」
彼の成功により、彼は家族の状況を改善することができ、母親と 3 人の兄のために 3 ベッドルームの家を建て、4 人の弟の学費を負担しました。
「父が彼らにしてくれたことを、私もしたかったのです」と彼は語った。
「彼らは自分たちが一人ではないことを知らなければなりませんでした。」
2025 年シーズン、そして最終的には世界記録への挑戦に向けて準備を進める中、ワニョニの家族の存在が彼の根底にある動機となっています。
「自分の家族と私たちの出身地を見ると、それだけで力が湧いてきます。眠れないし休むこともできない」と彼は言った。
「彼らは多くのことを経験してきたので、私は彼らにより良い人生を与えたいと思っています。」
