パネラブレッドは、高カフェインのチャージドレモネードをめぐる進行中の訴訟を乗り越え、待望の新規株式公開を計画している一方で、ベーカリーカフェチェーンが著名な危機管理者を雇用した。
ブルック・ブキャナン氏がパネラの新しい最高経営責任者であると同社の広報担当者が水曜日にNBCニュースに認めた。ブキャナン氏は、世界的な通信会社であるエデルマン社からパネラ社に入社し、最近では米国の危機担当責任者を務め、企業が風評リスクに備え、対応できるよう支援しています。彼女はコメントの要請に応じなかった。
かつては「企業のゴーストバスター」と呼ばれた バニティ・フェア著ブキャナン氏は、2015年のウォール・ストリート・ジャーナルによる同スタートアップの創設者エリザベス・ホームズ氏の暴露を受けて、経営難に陥った血液検査会社セラノスの不正スキャンダルの際、同社の首席広報担当者を務めた。 1年も経たずに辞任したこの役職で、ブキャナン氏は、司法省、証券取引委員会、メディケア・メディケイド・サービスセンターによる調査を受けてセラノス氏が失脚した際、社内メッセージングを担当した。
パネラでのブキャナン氏の新たな役職は、レストランチェーンがチャージレモネードを巡る4件の訴訟のうち最初の訴訟で原告側と和解してから1カ月後となる。この極秘和解は、2022年9月にチャージド・レモネードを飲んだ後に死亡した心臓病を患うアイビー・リーグの学生サラ・カッツの家族との間で行われた。
パネラは不正行為を否定しているが、5月に「最近のメニュー改革」の一環としてレモネードの全国販売を中止すると発表した。
訴訟はいずれもフィラデルフィアの法律事務所クライン・アンド・スペクター（ＰＣ）が起こしたもので、この飲料を「危険なエナジードリンク」と呼んでいる。訴訟側は、カッツさんの死亡に加え、フロリダ州の男性の死亡と、以前は健康だった２人に永久的な心臓損傷を与えたのもこの飲み物のせいだと主張した。クライン・アンド・スペクター社のパートナー、エリザベス・クロフォード氏によると、これらの訴訟は現在も進行中であり、フロリダ州での死亡事件は2025年11月に裁判が始まる予定だという。クロフォード氏によると、心臓損傷を主張する原告のうち、1人は2026年4月に公判が予定されており、もう1人はまだ公判期日を待っているという。
によると、 食品医薬品局健康な成人は、毎日約400ミリグラムのカフェインを安全に摂取できます。訴訟では、チャージド・レモネードがレストランのダークローストコーヒーと同量のカフェインを含む「植物ベースでクリーンな」飲料として宣伝されていたと主張している。しかし、氷なしで提供された場合、大きなチャージレモネードには390ミリグラムのカフェインが含まれており、パネラ社のダークローストコーヒーのどのサイズよりも多くのカフェインが含まれていると裁判所文書は述べている。チャージド・レモネードには、別の興奮剤であるガラナ抽出物のほか、大きいサイズで小さじ約30杯分の砂糖も含まれていたと裁判所文書は付け加えた。
カッツさんの死をめぐる訴訟を受けて、パネラ社はチャージドレモネードをカウンターの後ろに移動してセルフサービスではなくなったことや、氷を入れて提供された際の飲み物に含まれるカフェインの量を反映するように栄養情報を更新することなど、いくつかの変更を加えた。また、チャージレモネードは適量に摂取するよう警告する看板を店内に掲示した。
ミズーリ州に本社を置くパネラは、2017年に欧州の投資グループJABホールディングに買収され、チェーンを公開から非公開に切り替えた。パネラは長い 再び上場する計画を示した そして2023年末近くの新規株式公開に向けて機密書類を提出した。
JABの広報担当者は水曜日、IPOの可能性の時期やブキャナン氏の雇用についてコメントを控えた。
セラノスでの勤務の後、食料品チェーンが危機から回復する中、ブキャナンはホールフーズでコミュニケーション担当グローバル副社長に就任しました。 顧客に過大請求をした疑い 加工食品に関しては、和解の一環としてニューヨーク市消費者問題局に50万ドルを支払った。ホールフーズは和解の一環として申し立てを否定した。
LinkedIn のページによると、ブキャナン氏はウォルマート、JCペニー、ウィリアムズ・ソノマでも広報担当を歴任し、2008年の大統領選挙期間中は故ジョン・マケイン上院議員の上級報道顧問を務めた。
カジュアル ダイニング レストラン全体が苦境に立たされているこの時期に、彼女はパネラで働き始めています。最近では TGI フライデーズが開催されています。 数十軒のレストランが閉店した レッド・ロブスターは今年初めに破産保護を申請し、その後、破産法第11条の適用を申請した。
昨年の11月、 ウォール・ストリート・ジャーナルが報じた パネラは計画されている IPO に先立って従業員の約 17% を解雇したという。伝えられるところによると、同社は 企業の解雇が増える 今年の10月に。
