感謝祭には何百万人もの人がクランベリーソースを食べるでしょう。しかし、それらのクランベリーはどこから来たのでしょうか?

感謝祭の数週間前、木曜のディナー皿に載るクランベリーの一部がマサチューセッツ州南東部のロッキーメドウの沼地に浮かんでいた。

クランベリーがこの池をピンクがかった深紅に染めました。数人の作業員が、腰まで水に浸かった状態で、ベリーを静かに囲い込み、待機しているトラックに積み込むポンプに向かって運びます。そこでベリーは、葉や蔓から分離するシステムを通過し、加工工場に輸送され、最終的にソース、ジュース、または甘くて乾燥させたベリーに変わります。

クランベリーを生産する在来の湿地植物は 5 月に成長し始めます。収穫の準備が整うと、農家は沼地に水を注ぎ、摘み取り機を出してブドウの木から果実を振り落とします。次に、沼地にさらに水を加えると、解放されたクランベリーが表面に浮かび上がります。

「今年はとても良いシーズンでした。かなり良い収穫ができました」と、二代目クランベリー栽培者のスティーブ・ウォードさんは沼地の端で語った。

チャールズ・クルーパ

収穫は9月から11月初旬にかけて行われ、ウォード氏はここ3年間で最高の収穫量となる1万5000バレルから2万バレルを生産すると予想されている。これらのベリーの約80％は、米国のクランベリー製品の大規模生産者であるオーシャンスプレーに送られます。

この湿原はマサチューセッツ州に約 14,000 エーカーの面積を持つ約 300 の湿原のうちの 1 つで、今年農家は 220 万バレル (1 バレルは 100 ポンドに相当) のクランベリーを生産すると予測されています。これは昨年に比べて 12% の増加です。マサチューセッツ州はウィスコンシン州に次いで米国で 2 番目に大きなクランベリー生産地域であり、その産業の歴史は 1800 年代にまで遡ります。

部門の規模にもかかわらず、同州の農家は長年にわたり、貿易戦争から価格下落、ベリーの供給過剰に至るまで、いくつかの課題を乗り越えてきた。沼地を売却したり、投資の多角化を図った企業もいます。 沼地の周りにソーラーパネルを設置。ウォードさんは沼地の近くに太陽光発電施設を 2 か所持っており、水場と貯水池に水上太陽光発電設備を設置することを検討しています。

ウォード氏は、農家も気候の変化に適応する必要があると述べ、業界を代表して提唱する団体「マサチューセッツ・クランベリー」は、今年の収穫量低下につながる可能性があると述べた。

「一部の暑い天候でいくつかの課題に直面し、これまでで最も長い日照りの時期がありました。90度（摂氏32度）の日が集中する日が増えています。クランベリーはちょうど元気です」と彼は言いました。私たちの平均気温は、特に夜間は高くなります。クランベリーには、夜間の気温が低いことが必要です。」