米国の同盟国の領土近くにある中国船団を衛星写真が捉えた

衛星画像は、係争中の南シナ海でフィリピンが所有する島の近くの海域を占領し続けている約100隻の中国船舶の「群れ」を明らかにした。

フィリピンではパグアサ、中国では中業島としても知られるティトゥ島は、南沙諸島で 2 番目に大きな自然発生地であり、民間人が定住している唯一の島です。南シナ海と他の多くの南シナ海は、中国政府と米国防衛条約の同盟国との間の領土緊張の中心となっている。

スタンフォード大学のCeLiteプログラム責任者のレイ・パウエル氏は火曜日、欧州宇宙機関の衛星が撮影した衛星画像をXで共有した。写真には、ティトゥ付近に群がっている中国船が写っている。

パウエル氏は「私がこれまで見た中で最大の中華人民共和国の船はティトゥ島沖にある」と書いた。 「雲にもかかわらず、島から2.5～5.5海里（2.9～6.3マイル）、つまり12海里の領海内に少なくとも73～75隻の船が停泊しているのを数えてみます。」

パウエル氏と共有した別の写真 ニューズウィーク 木曜日には、船舶が多数の状態でこの海域に留まっていたことが明らかになった。

自動検出システムを通じて船舶を追跡する MarineTraffic を使用して、パウエル氏は 83 隻の異なる船舶を数えました。しかし同氏は、追加の船舶がトランスポンダーをオフにしてこの海域で活動する可能性があると指摘し、これは中国の沿岸警備隊や海上民兵がよく使う戦術であると述べた。

在フィリピン中国大使館はこの状況についてのコメント要請に応じなかった。

ニューズウィーク 中国外務省とフィリピン国軍には書面でコメントを求めた。

中国のいわゆる海上民兵は、中国政府によって公式には愛国的な漁民の集団であると説明されている。しかし、多くのアナリストは、海軍または沿岸警備隊の船舶の使用が武力紛争に発展する可能性がある状況で、国の領土の主張を主張するために使用される第3の海上部隊であると見ています。

この船団はフィリピンの排他的経済水域（EEZ）内の地点に番号を付けられており、マニラからの外交抗議を引き起こし、長い間物議を醸してきた特徴を持っている。中国政府は、フィリピン所有の施設を遮断し、政府の補給任務を妨害しようとする努力にもかかわらず、船舶が悪天候から守られているとしばしば主張してきた。

中国とフィリピンの領土問題が激化している。過去1年間、中国軍はフィリピン当局者に対する封鎖作戦、攻撃、放水、そして少なくとも1件の場合には近接武器の使用を含む攻撃戦術を強化してきた。

中国は南シナ海の９０％以上の領有権を主張しており、フィリピンだけでなく、ベトナム、マレーシア、インドネシア、ブルネイ、台湾も悩ませている。国際仲裁裁判所は2016年、中国が違法に運営しているとの判決を下し、これらの広範な主張を無効とした。

今月初め、フィリピンのフェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領は、東南アジア諸国の海洋主張を明確にする法案に署名した。この動きは中国政府の非難を招いたが、その2日後、中国政府はスカボロー礁周辺に新たな領土基地を建設すると発表した。スカボロー礁は、2012年の対立以来中国が管理しているフィリピンのEEZの特徴である。