ロンドン — 英国の議員らは金曜日、末期患者の成人の命を終わらせるのを初めて支援する画期的な法案に賛成票を投じた。
最初の議会の賛成票（賛成330、反対275）により、数か月にわたる議論が始まり、下院と上院である貴族院を通過する際に法案が変更される可能性がある。
最終的に可決されれば、英国はカナダやオーストラリアなどの他の国や米国の一部の州に続き、一世代で最も重要な社会改革の一つとなることになる。
この法案は、イングランドとウェールズの余命6か月未満の知的能力のある成人が、自らの命を絶つための援助を要請し、受けることができるようにするものである。
英国では現在、自殺幇助は違法であり、最高14年の懲役刑が科せられる。この法案が最終的に可決された場合でも、誰かをだまして、圧力をかけ、選択を強要したとして有罪判決を受けた者には、同じ刑が残ることになる。
採決に向けて引き続き議会で議論が続くこの物議を醸す法案をめぐる議論は、党派の方針に沿って投票が行われることが多い政治制度において、異例の政治家の感情と道徳的説得の噴出を促している。
元首相、宗教指導者、裁判官、医師らからコメントを集め、誰にでも起こる数少ない問題の一つ――出生と税金はおそらく残りの2つだけ――に光を当てた。この問題に関して多くの国会議員が曖昧な態度を表明していることを考えると、投票の結果は不透明になりそうだ。
この法案に賛成する人々は、そのような法律は末期疾患を持つ人々の不必要な苦しみを軽減し、尊厳と主体性が不足している状況に尊厳と主体性を与えるだろうと主張している。反対派は、この法案が国を滑りやすい坂に転落させ、高齢者や障害者などの弱い立場にある人々を危険にさらしたり、愛する人に負担をかけないよう命を絶つよう圧力をかけられたりする可能性があると主張している。
与党労働党のキム・リードビーター議員はこの法案を提案し、「3層の監視」があると主張した。州が患者の命を絶つことを許可する前に、決定を下すには2人の独立した医師と裁判官が必要となる。
この法案の反対派が提案した同様の法律の一例はカナダであり、政府の統計によると、死亡の4%は患者が自ら命を絶つことを選択したことによるものである。安楽死はカナダとオランダでも認められており、医師による致死注射も認められているが、自殺幇助とは異なるものであり、英国では議論されていない。
2022年の数字を示す2023年の政府報告書では、 30%ジャンプ 自らの命を絶つことを選択した人の数は増加しており、その権利を行使した1万3000人のうち3分の1以上が、自分の決断の一部は愛する人に重荷を感じたことによるものだと答えた。カナダは現在、2027年に精神的健康に関連する唯一の基礎疾患を持つ人々にもこの法律を拡大することを計画している。
擁護団体ケア・ノット・キリングのゴードン・マクドナルド最高経営責任者（CEO）はロイターに対し、「セーフガードについては多くの保証がある」と語った。 「しかし、事件が起きた世界中のどの管轄地域でも、時間の経過とともに安全装置は取り除かれたり、侵食されたりしました。」
それでも、英国の法案は国民の幅広い支持を得ている――先週実施された世論調査によると、 ユーガブ 英国国民の73％がこの法案を支持しているのに対し、支持しないと答えた人は13％であることが示された。現首相のキア・スターマー氏はこれまで死の幇助に反対してきたが、金曜日の投票の予定については明らかにしていない。
末期の放送ベテラン、エスター・ランツェンさん（84）はステージ4のがんで、長年法改正を支持してきた。 「もし私が死の幇助を望んでいるなら、それは選択権を持ちたいからそうしているのですが、それを達成するにはスイスに行かなければなりません」と彼女はスカイニュースに語った。
「私は行く余裕があるので幸運です」と彼女は付け加えた。「しかし、それを買う余裕がなく、愛する人たちに囲まれて自宅で死にたいと願う将来の何十万人もの人々のためにも」 …この法律が変更された場合、彼らは選択権を有することになるが、それは非常に良い変更となるだろう。」
元労働党首相ゴードン・ブラウンとその後継者である保守党の3人（テリーザ・メイ、ボリス・ジョンソン、リズ・トラス）は全員、この法案に反対していることを公に表明している。しかし、保守党元首相デービッド・キャメロン氏は今週、英国の法案への反対を撤回したと述べた。
キャメロン首相はロンドンのタイムズ紙に寄稿し、この法案は特に精神的健康や障害の理由を除外しており、法案に含まれる保護措置により人的苦痛を有意義に軽減できると述べた。
キャメロン首相はまた、費用と追加管理が苦境に立たされている国民医療サービスへの圧力を増大させる可能性があるという、現保健長官ウェス・ストリーティング氏が提起したような議論にも反論した。元首相は、この法案が適用されるのはごく少数の症例であり、「NHSは患者と国民にサービスを提供するために存在しており、その逆ではない」と書いている。
ロイター そして AP通信 貢献した。
